Använda neuroimaging och beteendebedömningar för att förstå sent tal

Att prata sent är en av de vanligaste anledningarna till att barn under 3 år hänvisas till talspråksutvärderingar, vilket påverkar cirka 10–20 % av barnen i denna åldersgrupp. Late talkers (LT) delar också likheter med barn som diagnostiserats med utvecklingsspråksstörning (DLD) vid 4-5 års ålder, vilket stöder uppfattningen att delad neurobiologi kan finnas mellan dessa två kliniska grupper. Men lite är känt om den neurala grunden för sent samtal, men det behövs för att bättre informera utformningen av effektiva terapier som tar itu med kännetecknande förseningar i syntax och ordförråd. För DLD-populationen utreds domängenerella processer som relaterar till minne och språk i föräldrabidraget, vilket erbjuder värdefull testplats för att även föra fram den nuvarande kunskapsbasen om LT. Procedural circuit Deficit Hypothesis (PDH) hävdar att det finns relativa styrkor och svagheter mellan processuella (nedsatta) och deklarativa (mindre nedsatta) minnessystem. Strukturella abnormiteter i kopplingar mellan frontala hjärnregioner och basala ganglier, med underaktivering och minskad anslutning också uppenbara. Däremot kan kortikala och subkortikala regioner i tinningloberna, inklusive hippocampus, vara försämrade i mindre grad.

Denna föreslagna forskning kommer att använda diffusionsavbildning för att beskriva den neurala grunden (strukturell anslutning) för sent samtal och behandlingsrelaterad förändring med hjälp av PDH. Utredarna kommer att samla in data om LT före, efter och efter ett avbrott i standardintervention för LT (t.ex. föräldracoachning, direkt terapi för barn som är LT): LT-behandling. Utredarna kommer också att inkludera en "business as usual": LT ingen behandling som en del av en mycket genomförbar pragmatisk design som utnyttjar befintliga pipelines. Utredarna kommer också att inkludera typiskt utvecklande (TD) kamrater för att informera utveckling kontra sent samtal. Den centrala hypotesen är att behandling utformad för att förbättra syntax och ordförråd kommer att förändra processuella och deklarativa nätverk i samband med ökad språkfunktion och graden av förbättring kan vara associerad med den underliggande neurobiologin av baslinjesyntax och vokabulärbrister.

Byggt på en robust historia av rekrytering och behandling av småbarn av utredarnas partnerplatser och utredarnas framgångsrika bildbehandlingspartner, kommer detta projekt att registrera 30 LT (n=15 behandlingar; n=15 kontroller) och 15 TD-kamrater. Mål 1 kommer att etablera den strukturella kopplingen i LT och deras TD-kamrater mellan regioner i nätverken för procedurinlärning och deklarativa. I mål 2 kommer utredarna att fastställa den neurobiologiska grunden för behandlingsrelaterade förändringar endast i LT. Utredarna undersöker potentiella förändringar i strukturell anslutning mellan regioner i nätverken för procedurinlärning och deklarativt minne, och undersöker om behandlingsrelaterade förändringar inträffar inom det typiska området (LT, TD). För att uppfylla de vetenskapliga målen, parar utredarna beteendeverktyg (syntax och ordförråd) med neuroimaging för att beskriva samförekommande beteendeprestationer som ligger bakom lärande och resultat, samtidigt som de samlar in föräldrarnas och klinikernas kvalitativa data om behandlingsresultat. Denna forskning kommer att bidra med nya insikter om mekanismer bakom inlärning och funktionsnedsättning för att erbjuda ett banbrytande skifte i förståelsen av LT.