Bruk av nevroimaging og atferdsvurderinger for å forstå sen snakking

Sen snakking representerer en av de vanligste årsakene til at barn under 3 år blir henvist til tale-språkevalueringer, og påvirker omtrent 10–20 % av barna i denne aldersgruppen. Late talkers (LT) deler også likheter med barn diagnostisert med utviklingsmessig språkforstyrrelse (DLD) i 4-5 års alder, og støtter oppfatningen om at felles nevrobiologiske grunnlag kan eksistere mellom disse to kliniske gruppene. Imidlertid er lite kjent om det nevrale grunnlaget for sen snakking, men det er nødvendig for å bedre informere utformingen av effektive terapier som adresserer kjennetegnende forsinkelser i syntaks og ordforråd. For DLD-befolkningen undersøkes domenegenerelle prosesser knyttet til hukommelse og språk i foreldrestipendet, noe som tilbyr verdifull testing for også å fremme dagens kunnskapsbase om LT. Procedural circuit Deficit Hypothesis (PDH) antyder at det eksisterer relative styrker og svakheter mellom prosessuelle (svekket) og deklarative (mindre svekkede) minnesystemer. Strukturelle abnormiteter i forbindelser mellom frontale hjerneregioner og basalganglier, med underaktivering og redusert tilkobling også tydelig. Imidlertid kan kortikale og subkortikale regioner i tinninglappene, inkludert hippocampus, være svekket i mindre grad.

Denne foreslåtte forskningen vil bruke diffusjonsavbildning for å beskrive det nevrale grunnlaget (strukturell tilkobling) for sen snakking og behandlingsrelatert endring ved hjelp av PDH. Utforskerne vil samle data om LT før, etter og etter et brudd i standard intervensjon for LT (f.eks. foreldrecoaching, direkte terapi for barn som er LT): LT-behandling. Etterforskerne vil også inkludere en "business as usual": LT ingen behandling som en del av en svært gjennomførbar pragmatisk design som utnytter eksisterende rørledninger. Etterforskerne vil også inkludere typisk utviklende (TD) jevnaldrende for å informere utvikling kontra sent snakke. Den sentrale hypotesen er at behandling designet for å forbedre syntaks og vokabular vil endre prosessuelle og deklarative nettverk i forbindelse med økt språkfunksjon, og graden av forbedring kan være assosiert med den underliggende nevrobiologien til grunnsyntaks og vokabularmangel.

Dette prosjektet bygger på en solid historie med rekruttering og behandling av småbarn fra etterforskernes partnernettsteder, og etterforskernes vellykkede bildebehandlingspartner, og vil registrere 30 LT (n=15 behandlinger; n=15 kontroller) og 15 TD jevnaldrende. Mål 1 vil etablere den strukturelle koblingen i LT og deres TD-kolleger mellom regioner i de prosessuelle lærings- og deklarative nettverkene. I mål 2 vil etterforskerne etablere det nevrobiologiske grunnlaget for behandlingsrelaterte endringer kun i LT. Etterforskerne undersøker potensielle endringer i strukturell tilkobling mellom regioner av prosessuell læring og deklarativt minnenettverk, og undersøker om behandlingsrelaterte endringer forekommer innenfor det typiske området (LT, TD). For å møte de vitenskapelige målene, parer etterforskerne atferdsverktøy (syntaks og vokabular) med nevroimaging for å beskrive samtidige atferdsmessige ytelser som ligger til grunn for læring og resultat, samtidig som de samler foreldrenes og klinikerens kvalitative data angående behandlingsresultater. Denne forskningen vil bidra med ny innsikt i mekanismer som ligger til grunn for læring og svekkelse for å tilby et banebrytende skifte i forståelsen av LT.