Neuroimaging és viselkedésértékelések használata a késői beszéd megértésére

A késői beszéd az egyik leggyakoribb ok, amiért a 3 év alatti gyermekeket beszédnyelvi értékelésre utalják, ami az ebbe a korcsoportba tartozó gyermekek körülbelül 10–20%-át érinti. A későn beszélők (LT) hasonlóságokat mutatnak azokkal a gyerekekkel, akiknél 4-5 éves korukban fejlődési nyelvi rendellenességgel (DLD) diagnosztizáltak, ami alátámasztja azt az elképzelést, hogy e két klinikai csoport között közös neurobiológiai alapok létezhetnek. Keveset tudunk azonban a késői beszéd neurális alapjairól, mégis szükség van rá, hogy jobban tájékoztassuk a hatékony terápiák tervezését, amelyek kezelik a szintaxis és a szókincs jellegzetes késéseit. A DLD-populáció esetében a memóriával és a nyelvvel kapcsolatos általános tartományi folyamatokat vizsgálják a szülői támogatásban, értékes tesztelési terepet kínálva az LT-re vonatkozó jelenlegi tudásbázis fejlesztéséhez is. Az eljárási áramkör hiányhipotézise (PDH) azt feltételezi, hogy a procedurális (romlott) és a deklaratív (kevésbé károsodott) memóriarendszerek között vannak relatív erősségek és gyengeségek. Strukturális rendellenességek a frontális agyi régiók és a bazális ganglionok közötti kapcsolatokban, az alulaktiválással és a kapcsolódási zavarokkal szintén nyilvánvalóak. Azonban a halántéklebeny kortikális és szubkortikális régiói, beleértve a hippocampust is, kisebb mértékben károsodhatnak.

Ez a javasolt kutatás diffúziós képalkotást fog használni a késői beszéd és a kezeléssel összefüggő változások idegi alapjainak (strukturális kapcsolatainak) leírására a PDH segítségével. A nyomozók adatokat gyűjtenek az LT-ről az LT-re vonatkozó standard beavatkozás (pl. szülői coaching, direkt terápia LT-ben szenvedő gyermekek számára): LT kezelés megszakítása előtt, után és után. A nyomozók egy "üzleti szokásokat" is tartalmaznak: az LT nem kezeli, mint egy nagyon megvalósítható pragmatikus tervezés része, amely kihasználja a meglévő csővezetékeket. A nyomozók között tipikusan fejlődő (TD) társak is részt vesznek, hogy tájékoztassák a fejlődésről, illetve a késői beszédről. A központi hipotézis az, hogy a szintaxis és a szókincs javítására tervezett kezelés megváltoztatja a procedurális és deklaratív hálózatokat a nyelvi funkciók növekedésével összefüggésben, és a javulás mértéke összefüggésbe hozható az alapszintaxis és a szókincs hiányosságainak neurobiológiájával.

A kisgyermekek toborzásának és kezelésének robusztus történetére építve a nyomozók partnerhelyein, valamint a vizsgálók sikeres képalkotó partnerén, ez a projekt 30 LT-t (n=15 kezelés; n=15 kontroll) és 15 TD-társat von be. Az 1. cél megteremti a strukturális összeköttetést LT-ben és TD-társaik régiói között a procedurális tanulási és deklaratív hálózatokban. A 2. célban a vizsgálók csak LT-ben állapítják meg a kezeléssel összefüggő változások neurobiológiai alapját. A kutatók megvizsgálják a procedurális tanulási és deklaratív memóriahálózatok régiói közötti strukturális kapcsolat lehetséges változásait, és megvizsgálják, hogy a kezeléssel összefüggő változások előfordulnak-e a tipikus tartományban (LT, TD). A tudományos célok elérése érdekében a kutatók a viselkedési eszközöket (szintaxis és szókincs) párosítják a neuroképalkotással, hogy leírják a tanulás és az eredmény hátterében álló viselkedési teljesítményt, miközben a szülők és a klinikusok kvalitatív adatait gyűjtik a kezelési eredményekről. Ez a kutatás újszerű betekintést nyújt a tanulás és a károsodás hátterében álló mechanizmusokba, hogy úttörő változást kínáljon az LT megértésében.