Verbal hukommelses hjerneplasticitet hos blinde

Denne undersøgelse vil undersøge, om blinde mennesker udvikler ændringer i hjernen, der forbedrer hukommelsesfunktionen. Tidligere undersøgelser har vist, at blinde i gennemsnit præsterer bedre i hukommelsesopgaver end seende. En mulig årsag til dette er, at dele af hjernen, der behandler visuel information hos seende personer, er engageret i at behandle mnemonisk (huske) information hos blinde mennesker.

Blinde og seende personer på 18 år og ældre er berettigede til denne undersøgelse. Raske, seende personer kan deltage i del 1 af undersøgelsen, som er designet til at finde passende ord til brug i test til del 2 af undersøgelsen. Del 2 vil omfatte seende og blinde. Den vil undersøge, om den (visuelle) hjerne hos blinde mennesker behandler mnemonisk information på en måde, der hjælper med daglige hukommelsesfunktioner. Blinde deltagere i denne undersøgelse skal have mistet deres syn i en alder af 4. Kandidater vil blive screenet med en lægesamtale og undersøgelse og en kort test af kort- og langtids-verbal hukommelse. Seende patienter vil også blive testet for visuel hukommelse og for håndfasthed.

Del 1 - Ordgenkendelsestest (2 sessioner)

• Session 1: Deltagerne lytter til et antal ord over en højttaler og forsøger at huske dem til en hukommelsestest, der afholdes 30 minutter senere. Til testen lytter forsøgspersonerne til ord igen og trykker på en af ​​tre knapper så hurtigt som muligt efter at have hørt ordet. Knapperne signalerer, om personen genkender ordet med 1) høj grad af selvtillid eller 2) lav grad af selvtillid.
• Session 2: Deltagerne hører et substantiv over en højttaler og skal finde et passende verbum til det, såsom verbet (læse) for substantivet (bog).

Del 2 - MR-scanning og TMS-eksperimenter (5 - 7 sessioner)

• Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI): Deltagerne udfører de samme procedurer som beskrevet ovenfor for del 1, mens de gennemgår MR af hjernen. Til denne test ligger forsøgspersonen på et bord inde i MR-scanneren - et smalt cylindrisk rør med et stærkt magnetfelt. Scanningstiden varierer fra 20 minutter til 3 timer, hvor de fleste scanninger varer mellem 45 og 90 minutter. (Høretelefoner bruges til at høre ordene til denne test i stedet for en højttaler.)
• Transkraniel magnetisk stimulation (TMS): Deltagerne gennemgår TMS, mens de udfører de samme procedurer som beskrevet for del 1. For TMS holdes en trådspole over hovedbunden. En kort elektrisk strøm føres gennem spolen, hvilket skaber en magnetisk puls, der stimulerer hjernen. Forsøgspersoner kan høre et klik og føle en trækkende fornemmelse på huden under spolen. Der kan være et ryk i musklerne i armen eller benet. Under TMS'en registreres elektrisk muskelaktivitet gennem elektroderne med en computer eller anden optageenhed. Hver session varer maksimalt 3 timer.