Plasticita mozku verbální paměti u nevidomých

Tato studie bude zkoumat, zda se u nevidomých lidí vyvinou změny v mozku, které zlepšují funkci paměti. Předchozí studie ukázaly, že nevidomí lidé v průměru dosahují lepších výkonů v paměťových úlohách než lidé vidící. Možným důvodem je to, že části mozku, které zpracovávají vizuální informace u vidoucích jedinců, jsou zapojeny do zpracování mnemotechnických (pamatovacích) informací u nevidomých lidí.

Pro tuto studii jsou způsobilí nevidomí a vidící lidé ve věku 18 let a starší. Zdraví, vidoucí jedinci se mohou zúčastnit části 1 studie, která je navržena tak, aby našla vhodná slova k použití v testech pro část 2 studie. Část 2 bude zahrnovat osoby vidící a nevidomé. Bude zkoumat, zda (vizuální) mozek nevidomých lidí zpracovává mnemotechnické informace způsobem, který pomáhá s každodenními paměťovými funkcemi. Nevidomí účastníci této studie museli ztratit zrak ve věku 4 let. Uchazeči budou podrobeni screeningu lékařským pohovorem a vyšetřením a krátkým testem krátkodobé a dlouhodobé verbální paměti. Vidící pacienti budou také testováni na zrakovou paměť a ručnost.

Část 1 – Testování rozpoznávání slov (2 sezení)

• Lekce 1: Účastníci poslouchají několik slov z reproduktoru a snaží se je zapamatovat pro test paměti, který bude proveden o 30 minut později. Při testu pokusné osoby znovu poslouchají slova a po vyslechnutí slova co nejrychleji stisknou jedno ze tří tlačítek. Tlačítka signalizují, zda subjekt rozpoznává nebo nerozpozná slovo s 1) vysokou úrovní spolehlivosti nebo 2) nízkou úrovní spolehlivosti.
• Lekce 2: Účastníci slyší podstatné jméno z reproduktoru a musí pro něj najít vhodné sloveso, například sloveso (číst) pro podstatné jméno (kniha).

Část 2 – Skenování MRI a experimenty TMS (5–7 sezení)

• Zobrazování magnetickou rezonancí (MRI): Účastníci provádějí stejné postupy, jaké jsou popsány výše v části 1, zatímco podstupují MRI mozku. Při tomto testu leží subjekt na stole uvnitř MRI skeneru – úzké válcové trubici se silným magnetickým polem. Doba skenování se pohybuje od 20 minut do 3 hodin, přičemž většina skenů trvá mezi 45 a 90 minutami. (K poslechu slov pro tento test se místo reproduktoru používají sluchátka.)
• Transkraniální magnetická stimulace (TMS): Účastníci podstupují TMS při provádění stejných postupů popsaných v části 1. U TMS je drátěná cívka držena přes pokožku hlavy. Cívkou prochází krátký elektrický proud, který vytváří magnetický pulz, který stimuluje mozek. Subjekty mohou slyšet cvaknutí a cítit tah na kůži pod cívkou. Může dojít k záškubům ve svalech paže nebo nohy. Během TMS se zaznamenává elektrická svalová aktivita přes elektrody s počítačem nebo jiným záznamovým zařízením. Každé sezení trvá maximálně 3 hodiny.