Psykobiologiske mekanismer for modstandsdygtighed over for traumer

Denne undersøgelse vil evaluere hjerneændringer og psykologiske karakteristika hos mennesker, der er modstandsdygtige over for traumer. Den vil undersøge og sammenligne svar i tre kategorier af emner: 1) mennesker, der har været udsat for en betydelig traumatisk hændelse og lider af symptomer på posttraumatisk stressyndrom (PTSD), der er alvorlige nok til at forstyrre deres evne til at fungere; 2) personer, der har været udsat for en betydelig traumatisk begivenhed og ikke lider af PTSD-symptomer, der er alvorlige nok til at forstyrre deres evne til at fungere; og 3) personer, der aldrig har været udsat for en væsentlig traumatisk begivenhed. De fleste mennesker, der er udsat for traumer, kommer sig godt over modgangen. Nogle kan endda få glæde af det ved for eksempel at få større selvtillid til at styrke personlige relationer. Andre udvikler dog PTSD og kan have gentagne tanker, billeder og drømme om traumet; føle sig ked af det, når man bliver mindet om den traumatiske begivenhed; undgå steder eller mennesker, der minder dem om traumet; føle sig adskilt fra andre; har svært ved at sove og koncentrere sig; eller forskrække let.

Personer i de tre ovennævnte kategorier kan være berettiget til denne undersøgelse. Kandidater vil blive screenet med en medicinsk og psykiatrisk samtale, evaluering af følelsesmæssig intelligens (følsomhed over for andres følelser), fysisk undersøgelse, elektrokardiogram (EKG) og blodprøver.

Deltagerne vil gennemgå følgende yderligere tests og procedurer:

• 24-timers urinopsamling og tre urinlægemiddelscreeninger i løbet af undersøgelsen.
• Spytopsamling hver 2. time på dagen for urinopsamlingen.
• Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI)-scanninger af hjernen: Forsøgspersonerne vil have tre MR-scanningssessioner for at vise hjernestruktur og ændringer i blodgennemstrømningen i forskellige områder af hjernen, der er ansvarlige for følelser. MR bruger et stærkt magnetfelt og radiobølger til at producere billeder af kropsvæv. Under scanningen ligger motivet på et bord i en smal cylinder indeholdende et magnetfelt og kan bære ørepropper for at dæmpe høje lyde, der opstår under scanningsprocessen. Mens i scanneren, får motivet vist billeder af ansigter, huse eller ord og udfører opgaver, der involverer at træffe beslutninger om billederne. Emner vises også behagelige, ubehagelige og neutrale billeder; og de bliver bedt om at spille to hasardspil - et, der evaluerer socialt samarbejde; den anden evaluerer beslutningstagning. Puls, blodtryk og respiration måles under scanningerne.
• Neuropsykologisk testning: Disse tests er designet til at evaluere hukommelse, indlæring, opmærksomhed og koncentration samt navngivning.
• Aversiv konditionering: Denne procedure undersøger, hvordan kroppen reagerer på ubehagelige stimuli, såsom en lettere ubehagelig elektrisk stimulation til håndleddet eller en høj lyd, over tid. Under testen måles hjertefrekvens, elektrodermal aktivitet (sved), respiration, fingerpulsvolumen og øjenblinkrespons. En lille blodprøve vil blive udtaget hvert 5. minut for at evaluere plasmaniveauer af forskellige stresshormoner, herunder cortisol, neuropeptid Y, noradrenalin og andre.
• Genetisk og biologisk testning: Patienter, der accepterer genetisk testning, vil få udtaget en blodprøve til DNA-undersøgelser for bedre at forstå PTSDs biologi og farmakologi.