Mecanismos psicobiológicos de resiliencia al trauma

Este estudio evaluará los cambios cerebrales y las características psicológicas de las personas resistentes al trauma. Examinará y comparará las respuestas en tres categorías de sujetos: 1) personas que han estado expuestas a un evento traumático significativo y sufren síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) lo suficientemente graves como para interferir con su capacidad de funcionamiento; 2) personas que han estado expuestas a un evento traumático significativo y no sufren síntomas de PTSD lo suficientemente graves como para interferir con su capacidad de funcionar; y 3) personas que nunca han estado expuestas a un evento traumático significativo. La mayoría de las personas que están expuestas al trauma se recuperan bien de la adversidad. Algunos incluso pueden beneficiarse de ello, por ejemplo, ganando una mayor confianza en sí mismos para fortalecer las relaciones personales. Otros, sin embargo, desarrollan PTSD y pueden tener pensamientos, imágenes y sueños repetidos del trauma; sentirse molesto cuando se le recuerda el evento traumático; evitar lugares o personas que les recuerden el trauma; sentirse separado de los demás; tener dificultad para dormir y concentrarse; o sobresaltarse fácilmente.

Las personas en las tres categorías enumeradas anteriormente pueden ser elegibles para este estudio. Los candidatos serán seleccionados con una entrevista médica y psiquiátrica, evaluación de inteligencia emocional (sensibilidad a los sentimientos de los demás), examen físico, electrocardiograma (EKG) y análisis de sangre.

Los participantes se someterán a las siguientes pruebas y procedimientos adicionales:

• Recolección de orina de 24 horas y tres pruebas de detección de drogas en orina durante el transcurso del estudio.
• Recolección de saliva cada 2 horas el día de la recolección de orina.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro: los sujetos tendrán tres sesiones de resonancia magnética para mostrar la estructura del cerebro y los cambios en el flujo sanguíneo en diferentes regiones del cerebro que son responsables de las emociones. La resonancia magnética utiliza un fuerte campo magnético y ondas de radio para producir imágenes de los tejidos corporales. Durante la exploración, el sujeto se acuesta sobre una mesa en un cilindro estrecho que contiene un campo magnético y puede usar tapones para los oídos para amortiguar los sonidos fuertes que se producen durante el proceso de exploración. Mientras está en el escáner, al sujeto se le muestran imágenes de caras, casas o palabras y realiza tareas que implican tomar decisiones sobre las imágenes. A los sujetos también se les muestran imágenes agradables, desagradables y neutras; y se les pide que jueguen dos juegos de azar: uno que evalúa la cooperación social; el otro evaluando la toma de decisiones. La frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración se miden durante las exploraciones.
• Pruebas neuropsicológicas: estas pruebas están diseñadas para evaluar la memoria, el aprendizaje, la atención y la concentración, y la denominación.
• Condicionamiento aversivo: este procedimiento examina cómo reacciona el cuerpo a estímulos desagradables, como una estimulación eléctrica levemente desagradable en la muñeca o un sonido fuerte, con el tiempo. Durante la prueba, se medirán la frecuencia cardíaca, la actividad electrodérmica (sudor), la respiración, el volumen del pulso del dedo y las respuestas de parpadeo. Se extraerá una pequeña muestra de sangre cada 5 minutos para evaluar los niveles plasmáticos de varias hormonas del estrés, incluido el cortisol, el neuropéptido Y, la norepinefrina y otras.
• Pruebas genéticas y biológicas: a los pacientes que estén de acuerdo con las pruebas genéticas se les extraerá una muestra de sangre para realizar estudios de ADN a fin de comprender mejor la biología y la farmacología del PTSD.