Analyse von Markern im Blut, die mit neuropathischen Schmerzen korrelieren

Im Durchschnitt leiden 3-8 % der deutschen Bevölkerung unter neuropathischen Schmerzen, die nach einer Schädigung somatosensorischer Nerven im peripheren oder zentralen Nervensystem auftreten können. Im Sinne einer „personalisierten“ Medizin ermöglicht nur eine strikte Trennung von neuropathischem und chronischem Schmerz eine individualisierte Therapie, um die Schmerzschwere zu reduzieren und die Lebensqualität der Patienten zu verbessern.

Derzeit basiert die Diagnose neuropathischer Schmerzen auf der Anamnese, der subjektiven Beschreibung somatosensorischer Symptome und der Anwendung (nicht-genetischer) diagnostischer Tests. Um die Diagnose und Therapie komplexer Erkrankungen für einzelne Patienten zu verbessern, werden neuartige Methoden eingeführt, die auf der durchflusszytometrischen (FACS) Analyse menschlicher Immunzellen oder der Analyse des menschlichen Genoms (Genomik) basieren. Diese Techniken können die Identifizierung charakteristischer Merkmale unterstützen, die auf laufende individuelle pathophysiologische Prozesse im Körper hinweisen (Biomarker).

Oftmals basieren Krankheiten auf einem komplexen Zusammenhang zwischen Genetik, Umweltfaktoren und der Manifestation der Krankheit. Um diese Komplexität mittels Genomik zu erfassen, sind phänotypische und genotypische Daten hoher Qualität sowie detaillierte Informationen über die Studienpopulation erforderlich.

Diese Beobachtungsstudie umfasst Patienten, die an schmerzhaften und nicht schmerzhaften Neuropathien im Zusammenhang mit HIV-Infektion, Diabetes mellitus und Brustkrebs leiden. Mit der gezielten Anwendung validierter Fragebögen (wie dem Brief Pain Inventory, der Pain Catastrophizing Scale, der Hospital Anxiety and Depression Scale, dem Ten-Item Personality Inventory, dem 36-Item Short Form Health Survey und dem Insomnia Severity Index) und der parallelen Nutzung der Genomik oder FACS-Analyse ausgewählter Biomarker im Blut wird diese Studie Informationen über die Manifestation bestimmter Gene oder Immunmarker liefern, die in direktem Zusammenhang mit den Krankheitssymptomen stehen. Durch die zusätzliche Durchführung neuropsychologischer/kognitiver Tests und quantitativer sensorischer Tests (QST) wird das phänotypische Profil verbessert. Die Identifizierung potenzieller Indikatoren könnte prospektiv genutzt werden, um neuropathische Schmerzen präzise zu diagnostizieren und wirksam zu behandeln.