Gang als Prädiktor für Demenz und Stürze. Die Gang- und Gehirn-Kohortenstudie

Motorische Verlangsamung und kognitive Verlangsamung treten mit zunehmendem Alter häufiger auf. Wichtig ist, dass das Vorhandensein von beidem bei einer älteren Person ihr Demenzrisiko um das Zehnfache erhöht. Derzeit gibt es keine klinisch bedeutsamen Prädiktoren für das Fortschreiten einer Demenz bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI). Die Haupthypothese ist, dass subtile Variationen im Gang bei der Durchführung einer einfachen kognitiven Aufgabe eine zuverlässige, einfach durchzuführende und praktikable Methode sind, um ältere Erwachsene mit einem höheren Risiko für eine Progression zur Demenz und auch mit einem höheren Risiko für eine weitere Abnahme der Mobilität und Stürze zu erkennen .

Begründung. Die kanadische Bevölkerung altert. Jüngsten Schätzungen zufolge wird der Anteil der Bevölkerung ab 65 Jahren von 13 % im Jahr 2005 auf 25 % im Jahr 2031 rapide ansteigen. Diese Zunahme des Anteils geht mit einem erheblichen Maß an Behinderung und daraus resultierender Abhängigkeit einher, was erhebliche Auswirkungen sowohl auf die Lebensqualität älterer Erwachsener und ihrer Betreuer als auch auf das kanadische Gesundheitssystem hat. Ein wichtiges Ziel der Geriatrie ist es, die Lücke zwischen Lebenserwartung und behinderungsfreier Lebenserwartung zu verringern, indem Behinderung und Abhängigkeit in den späteren Lebensjahren reduziert werden. Ein wesentlicher Teil dieser Behinderung stammt von zwei großen geriatrischen Syndromen: kognitive Beeinträchtigung und Mobilitätseinschränkung. Die ultimativen Manifestationen dieser Syndrome sind Demenz und Stürze. Interessanterweise treten diese Manifestationen bei älteren Menschen häufig gleichzeitig auf: Sturz ist ein häufiges geriatrisches Syndrom, das jedes Jahr etwa ein Drittel der älteren Erwachsenen betrifft, und Demenz betrifft etwa ein Drittel der Kanadier ab 80 Jahren. Zusammen sind Demenz und Stürze für einen Großteil der Beschwerden, Behinderungen und Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung bei älteren Erwachsenen verantwortlich, und beide werden immer häufiger auftreten, da ältere Kanadier bis 2031 voraussichtlich etwa 9 Millionen US-Dollar ausmachen werden. Die kombinierten direkten Kosten von Demenz und Stürzen für das kanadische Gesundheitssystem belaufen sich auf über 4,9 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Die Etablierung zuverlässiger und einfach zu beschaffender Prädiktoren zur genauen Identifizierung von MCI-Patienten mit dem höchsten Risiko, an Demenz zu erkranken, ist erstens unerlässlich, um festzustellen, wer von zusätzlichen und/oder invasiven Tests profitieren wird, und zweitens, um vorbeugende Strategien umzusetzen, einschließlich kognitivem Training, körperlicher Übungen, und aggressive Korrektur vaskulärer Risikofaktoren, um das Fortschreiten zu verzögern. Selbst eine geringfügige Verzögerung des Auftretens von Demenz um ein Jahr könnte Kanada über einen Zeitraum von 30 Jahren 109 Milliarden US-Dollar einsparen.