Sprachanalyse bei ALS-Patienten

Kognitive Dysfunktion wird zunehmend als Kernmerkmal der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS) anerkannt. Bei geeigneten Tests zeigen bis zu 50 % der ALS-Patienten Anzeichen einer frontotemporalen Dysfunktion. Etwa 15 % der Patienten erfüllen die formalen Kriterien für frontotemporale Demenz (FTD). Bestimmte genetische Formen von ALS (z. B. Mutationen in C9orf72) weisen eine noch höhere Inzidenz von FTD auf. Das Vorhandensein kognitiver Anomalien ist ein nachteiliger Risikofaktor für das Überleben, und sein Vorhandensein beeinflusst die Fähigkeit der Patienten, an klinischen Studien mitzuarbeiten. Allerdings wird in ALS-Kliniken häufig kein Screening auf frontotemporale Anomalien durchgeführt, und Werkzeuge zur Diagnose kognitiver Dysfunktionen sind entweder zeitaufwändig oder unempfindlich. Zusätzlich erschwert die häufig gleichzeitig bestehende Dysarthrie die Beurteilung und kann subtilere kognitive Defizite überdecken. Einmal identifiziert, fehlen auch Möglichkeiten, den fortschreitenden Rückgang zu verfolgen. In einer laufenden Studie wurde gezeigt, dass eine ausgeklügelte Suite von Sprach- und Sprachanalysen, die von zwei der Forscher entwickelt wurde, Anomalien bei kognitiv normalen ALS-Patienten ohne Sprachsymptome identifizieren und wichtige funktionelle Veränderungen außerhalb des Sprachbereichs vorhersagen kann. In dieser Studie werden die Forscher bei 50 Patienten mit ALS sowohl mit als auch ohne Symptome des kognitiven Verfalls sowohl die Sprache als auch die Sprache bewerten. Diese Bewertung wird mit zwei kognitiven Screening-Tools kombiniert, die häufig in ALS-Kliniken verwendet werden, dem ALS Cognitive Behavioral Screen (ALS-CBS) und dem Montreal Cognitive Assessment (MoCA). Die Ermittler bewerten das Ausmaß, in dem Sprach- und Sprachdefizite den Anomalien vorausgehen, wie sie mit den oben genannten Instrumenten gemessen werden, und bestimmen, ob kognitive Veränderungen über 12 Monate mithilfe von Sprach- und Sprachmessungen genau verfolgt werden können. Es wird die Hypothese aufgestellt, dass Sprach- und Sprachmessungen kognitive Veränderungen genau und feinfühlig vorhersagen. Wenn dies der Fall ist, können solche Maßnahmen in zukünftigen Studien über potenzielle Therapeutika für ALS-FTD und andere Demenzen sehr nützlich sein.