Efectos del ejercicio sobre la cognición en niños en edad escolar (FITKids)

El objetivo de esta propuesta es mejorar nuestra comprensión de los factores relacionados con la salud cerebral y la cognición de niños en edad escolar mediante el examen de los efectos de una intervención de ejercicio de 9 meses sobre aspectos básicos y aplicados de la cognición en niños preadolescentes. Desde una perspectiva de medición básica, los potenciales cerebrales relacionados con eventos, MRI, fMRI e índices conductuales de cognición se estudiarán durante varias tareas destinadas a evaluar varios aspectos del control ejecutivo. La investigación preliminar ha observado un rendimiento más rápido y más eficiente en niños y adultos de alto ajuste, en relación con bajo ajuste, utilizando medidas neuroeléctricas que reflejan la asignación atencional a los estímulos ambientales y los procesos de monitoreo de respuesta, junto con medidas de comportamiento que reflejan la velocidad y precisión de la respuesta. Estos hallazgos preliminares indican que un mayor control atencional de arriba hacia abajo puede estar asociado con aumentos en la actividad física. Desde una perspectiva de medición aplicada, la investigación preliminar ha encontrado que los niños con mayor aptitud aeróbica se desempeñan mejor en las pruebas estandarizadas de lectura y matemáticas, en comparación con los niños con menor aptitud aeróbica, lo que sugiere que el ejercicio puede estar relacionado con el rendimiento académico en un entorno escolar aplicado. Hasta la fecha, no existe evidencia causal con respecto a los efectos de la actividad física en los índices de cognición neuroeléctricos, conductuales o de rendimiento escolar aplicado en los niños. En consecuencia, esta propuesta investiga una intervención de entrenamiento de actividad aeróbica en estas medidas de cognición usando tres tareas que requieren cantidades variables de control ejecutivo, y en la Prueba de rendimiento estandarizado de Illinois usando un diseño de control aleatorio en el que los participantes son asignados a un programa de actividad física después de la escuela o un grupo de control en lista de espera. Dadas las tendencias recientes que identifican niveles reducidos de actividad física y estado de salud en preadolescentes, la comprensión de los beneficios potenciales de la actividad física en la cognición es de gran interés. Es imperativo que se examinen los factores que influyen positivamente en la función cognitiva de los niños para maximizar la salud y el funcionamiento efectivo de las personas a medida que avanzan a lo largo de la vida.