Effetti dell'esercizio sulla cognizione nei bambini in età scolare (FITKids)

Lo scopo di questa proposta è migliorare la nostra comprensione dei fattori legati alla salute del cervello e alla cognizione dei bambini in età scolare esaminando gli effetti di un intervento di esercizio di 9 mesi sugli aspetti di base e applicati della cognizione nei bambini preadolescenti. Dal punto di vista della misurazione di base, i potenziali cerebrali correlati agli eventi, MRI, fMRI e indici comportamentali di cognizione saranno studiati durante diversi compiti volti a valutare vari aspetti del controllo esecutivo. La ricerca preliminare ha osservato prestazioni più rapide ed efficienti in bambini e adulti high-fit, rispetto a low-fit, utilizzando misure neuroelettriche che riflettono l'allocazione dell'attenzione agli stimoli ambientali e ai processi di monitoraggio della risposta, insieme a misure comportamentali che riflettono la velocità e l'accuratezza della risposta. Questi risultati preliminari indicano che un maggiore controllo dell'attenzione dall'alto verso il basso può essere associato ad un aumento dell'attività fisica. Dal punto di vista della misurazione applicata, la ricerca preliminare ha rilevato che i bambini con una maggiore capacità aerobica ottengono risultati migliori nei test di rendimento standardizzati di lettura e matematica, rispetto ai bambini con una capacità aerobica inferiore, suggerendo che l'esercizio può essere correlato al rendimento scolastico in un ambiente scolastico applicato. Ad oggi, non esistono prove causali riguardanti gli effetti dell'attività fisica sugli indici di cognizione delle prestazioni scolastiche neuroelettriche, comportamentali o applicate nei bambini. Di conseguenza, questa proposta esamina un intervento di formazione sull'attività aerobica su queste misure di cognizione utilizzando tre compiti che richiedono quantità variabili di controllo esecutivo e sul test di rendimento standardizzato dell'Illinois utilizzando un disegno di controllo randomizzato in cui i partecipanti sono assegnati a un programma di attività fisica doposcuola o un gruppo di controllo della lista di attesa. Date le recenti tendenze che identificano livelli ridotti di attività fisica e stato di salute nei preadolescenti, la comprensione dei potenziali benefici dell'attività fisica sulla cognizione è di grande interesse. È imperativo esaminare i fattori che influenzano positivamente la funzione cognitiva dei bambini per massimizzare la salute e l'effettivo funzionamento degli individui man mano che progrediscono nel corso della vita.