Terapia electroconvulsiva de continuación vs medicación para prevenir recaídas en pacientes con trastorno depresivo mayor

Definir el papel de la terapia electroconvulsiva de continuación (TEC-C) en la prevención de recaídas de pacientes gravemente enfermos con trastorno depresivo mayor (TDM). Determinar la eficacia y la seguridad relativas de la TEC-C en comparación con el enfoque tradicional de farmacoterapia de continuación (C-PHARM) para prevenir las recaídas del TDM.

La terapia electroconvulsiva (ECT) es un tratamiento muy eficaz para el MDD que es útil para los pacientes con las formas más graves de enfermedades afectivas; sin embargo, la recaída después de la fase aguda exitosa de TEC o farmacoterapia sigue siendo un importante problema de salud pública. Para prevenir la recaída en pacientes con MDD que han respondido a la TEC, la práctica común es prescribir un antidepresivo (p. ej., un tricíclico [TCA], un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina [ISRS] o litio) como terapia de continuación. Estudios recientes muestran una tasa de recaída alarmantemente alta después de la TEC a pesar de la farmacoterapia de continuación convencional (C-PHARM). La TEC de continuación (TEC-C) también tiene un uso clínico generalizado; sin embargo, su eficacia y seguridad nunca han sido rigurosamente probadas.

Los investigadores en cuatro sitios (Mayo Clinic, UMDNJ-New Jersey Medical School, Zucker Hillside Hospital y University of Texas SW Medical Center, Dallas) aleatorizan a los pacientes para recibir C-ECT o una estrategia farmacológica agresiva (nortriptilina y litio en combinación, [ NOR-Li]) durante 6 meses después de la respuesta a la TEC de fase aguda. Los evaluadores en cada sitio evalúan los síntomas y los efectos secundarios. Sobre la base de cintas de video editadas obtenidas a intervalos regulares, un evaluador cegado e independiente del sitio también evalúa los síntomas. Se administra una batería neuropsicológica antes de la TEC de fase aguda, poco después del curso de TEC, 3 meses después del final del tratamiento de fase aguda y al final del ensayo de continuación de 6 meses. Estas terapias de continuación se comparan en sus efectos sobre la recaída, el rendimiento cognitivo, el funcionamiento global, los efectos secundarios y el estado de salud percibido. Los niveles de NOR y Li se optimizan mediante el control del nivel en sangre. La TEC bilateral, a intervalos progresivamente crecientes, se utiliza para la TEC-C. Se incluyen métodos para garantizar la integridad de los diagnósticos clínicos, la evaluación de la gravedad de los síntomas, la recopilación y el ingreso de datos y la administración del tratamiento. En todos los pacientes, el uso subrepticio de drogas recetadas o recreativas se controla mediante análisis de orina.