Efectos de la hidrocortisona, la melatonina y el placebo en el jet lag

El desfase horario resultante de un vuelo rápido a través de varias zonas horarias es una queja común de los viajeros. Los síntomas del desfase horario se describen principalmente como somnolencia diurna, fatiga y deterioro de la eficiencia mental y también pueden incluir debilidad e irritabilidad. Se considera que se debe a la desincronización entre el ritmo circadiano interno y el nuevo ciclo local día-noche en el destino del viajero. Una forma de resincronizar rápidamente el ritmo circadiano con la hora local beneficiaría a las personas que padecen este síndrome de forma grave.

Lo que realmente subyace al jet lag es una pregunta que no ha sido respondida completamente. Varias hormonas endógenas, como el cortisol y la melatonina, tienen un ritmo circadiano natural y desempeñan un papel en el mantenimiento del reloj interno del cuerpo. El cortisol es producido por el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal de manera circadiana y en respuesta al estrés. El cortisol normal tiene un ritmo diurno con un nivel máximo en la mañana y un nadir durante la noche. Si bien un cambio de horario no cambia la cantidad diaria total de cortisol que se secreta, la organización temporal de las secreciones de cortisol se interrumpe y el ritmo circadiano no se reinicia durante varios días. Por lo tanto, las primeras mañanas en una nueva zona horaria pueden considerarse relativamente deficientes en cortisol porque el viajero no experimenta el pico de cortisol en el momento del despertar. Tomar glucocorticoides exógenos en el momento adecuado puede ayudar a reintroducir el ritmo circadiano más rápido y dar como resultado menos desfase horario.

La melatonina es una hormona secretada por la noche por la glándula pineal. La exposición a la luz brillante disminuye su liberación mientras que la oscuridad la desencadena. Un metaanálisis reciente ha demostrado que tomar melatonina puede aliviar los síntomas del desfase horario.

El objetivo del presente estudio es intentar por primera vez atenuar los síntomas del desfase horario con hidrocortisona, melatonina, una combinación de hidrocortisona y melatonina o placebo.

Cuarenta y ocho voluntarios normales serán aleatorizados en bloques de ocho a uno de los cuatro brazos de tratamiento: hidrocortisona (25 mg) sola, melatonina (5 mg) sola, hidrocortisona (25 mg) y melatonina (5 mg) en combinación y placebo. Los voluntarios viajarán en dirección este a través de 6-8 zonas horarias. Al llegar por la mañana al nuevo destino, los voluntarios obtendrán una muestra de saliva y luego tomarán 25 mg de hidrocortisona (o placebo). A la hora prevista de acostarse (de 22:00 a 00:00 hora local), tomarán 5 mg de melatonina (o placebo). Los voluntarios se despertarán entre las 7 am y las 10:30 am (hora local) y tomarán 25 mg de hidrocortisona (o placebo). Los sujetos repetirán estas dosis durante 3 días para un total de cuatro días. Los participantes también obtendrán muestras de saliva de cortisol y melatonina al despertarse y al acostarse un día antes del viaje y en el nuevo destino durante los días 1 a 4, 7 y 10 después de la llegada. La medida de resultado primaria será la calificación subjetiva del desfase horario y los componentes o correlatos de este, como la fatiga y el cansancio diurno. Los sujetos mantendrán registros de sueño y completarán un cuestionario de síntomas diariamente durante 3 días antes y 4 días después del vuelo y en los días 7 y 10. Los resultados secundarios serán la medición del cortisol salival y la melatonina. Los datos obtenidos de este estudio proporcionarán una evaluación del tratamiento eficaz del síndrome de desfase horario y proporcionarán una mejor comprensión del papel de las hormonas en la interrupción del ritmo circadiano.