Procesamiento emocional y evaluación de la memoria en pacientes con epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico relativamente común que se diagnostica cuando las personas sufren convulsiones repetidas no provocadas. Las estimaciones de las tasas de prevalencia varían, pero generalmente se considera que es aproximadamente el 1% de la población de los EE. UU. De los pacientes diagnosticados con epilepsia, alrededor del 60-70 por ciento son diagnosticados con convulsiones parciales complejas, y de estos, alrededor del 30-40 por ciento son refractarios a la medicación. La mayoría de las personas con epilepsia médicamente refractaria tienen convulsiones que surgen del área del lóbulo temporal, etiquetadas como epilepsia del lóbulo temporal (ELT). Los pacientes con ELT experimentan comorbilidad neurológica y psiquiátrica. El tratamiento quirúrgico de pacientes con epilepsia médicamente refractaria se reconoce cada vez más como un tratamiento eficaz para reducir o eliminar las convulsiones en pacientes seleccionados. Hasta el 90 por ciento de los participantes seleccionados con TLE han estado libres de convulsiones durante un año después de la lobectomía temporal. Sin embargo, los pacientes que se someten a cirugía neurológica por epilepsia refractaria a medicamentos pueden experimentar una variedad de complicaciones comórbidas cognitivas y emocionales. Estos incluyen disminución de las funciones de la memoria y del lenguaje, así como la aparición de depresión, ansiedad y, en raras ocasiones, se ha informado de psicosis de novo. Este estudio evaluará la memoria específica del material y el funcionamiento emocional de sujetos con epilepsia del lóbulo temporal médicamente refractaria.

La incorporación de la evaluación neuropsicológica en la evaluación prequirúrgica de pacientes diagnosticados con epilepsia médicamente refractaria ha tenido éxito en la reducción del riesgo de que las personas experimenten disminuciones catastróficas en el funcionamiento de la memoria y el lenguaje después de la cirugía neurológica. Sin embargo, la pérdida de memoria material específica sigue siendo un tema problemático en el tratamiento quirúrgico de TLE. A pesar de 30 años de investigación, quedan dudas sobre la función lateralizada de las estructuras temporales mesiales. Además, se ha reconocido cada vez más que la función emocional en pacientes con epilepsia médicamente refractaria está relacionada con la calidad de vida y los resultados funcionales después de la lobectomía temporal. De hecho, los síntomas posquirúrgicos de depresión y ansiedad están significativamente relacionados con la calidad de vida del paciente y, en menor medida, con la ausencia de crisis. Los resultados iniciales sugirieron que los pacientes con ELT derecho tenían un mayor riesgo de dificultades emocionales posquirúrgicas; sin embargo, los datos más recientes cuestionan las observaciones anteriores y sugieren que el dominio del hemisferio tiene poco efecto sobre el resultado psiquiátrico.

Hay pocas dudas de que la cirugía neurológica para pacientes médicamente refractarios puede disminuir significativamente y, en muchos casos, eliminar las convulsiones en los pacientes. Sin embargo, las personas corren el riesgo de presentar comorbilidad cognitiva y emocional con estos tratamientos médicos y sigue habiendo escasez de estudios empíricos para ayudar a guiar el tratamiento. A pesar de la creciente evaluación empírica del estado emocional (psiquiátrico) en personas con epilepsia médicamente refractaria, hay escasez de datos que exploren la interacción del aprendizaje y las funciones emocionales. El propósito de este estudio es evaluar prospectivamente el funcionamiento de la memoria de personas con TLE médicamente refractario para material emocional. Además, un componente del estudio evaluará si existen diferencias en la capacidad de evaluar el contenido emocional de los estímulos. Los datos de los participantes con epilepsia se compararán con un grupo de control de voluntarios sanos. Los estímulos consistirán en material positivo y negativo. Se sospecha que estos datos, en el futuro, mejorarán la evaluación prequirúrgica de las personas con epilepsia resistente al tratamiento médico y reducirán el riesgo de que la persona tenga una complicación psiquiátrica pronunciada después de la lobectomía temporal.