Avaliação do Processamento Emocional e da Memória em Pacientes com Epilepsia

A epilepsia é um distúrbio neurológico relativamente comum diagnosticado quando os indivíduos sofrem de convulsões repetidas não provocadas. As estimativas das taxas de prevalência variam, mas geralmente é considerado cerca de 1% da população dos EUA. Dos pacientes diagnosticados com epilepsia, cerca de 60-70 por cento são diagnosticados com crises parciais complexas, e destes cerca de 30-40 por cento são refratários à medicação. A maioria dos indivíduos com epilepsia refratária a medicamentos tem crises decorrentes da área do lobo temporal, rotulada como Epilepsia do Lobo Temporal (ELT). Pacientes com ELT apresentam comorbidade neurológica e psiquiátrica. O tratamento cirúrgico de pacientes com epilepsia refratária a medicamentos tornou-se cada vez mais reconhecido como um tratamento eficaz para reduzir ou eliminar convulsões em pacientes selecionados. Até 90% dos participantes selecionados com ELT ficaram livres de convulsões por um ano após a lobectomia temporal. No entanto, pacientes submetidos a cirurgia neurológica para epilepsia refratária a medicamentos podem apresentar uma variedade de comorbidades cognitivas e emocionais. Estes incluem declínios nas funções de memória e linguagem, bem como início de depressão, ansiedade e, raramente, psicose de novo. Este estudo avaliará a memória material específica e o funcionamento emocional de indivíduos com epilepsia do lobo temporal refratária a medicamentos.

A incorporação da avaliação neuropsicológica na avaliação pré-cirúrgica de pacientes diagnosticados com epilepsia refratária a medicamentos tem sido bem-sucedida na redução do risco de indivíduos que apresentam declínios catastróficos na memória e no funcionamento da linguagem após a cirurgia neurológica. No entanto, a perda de memória específica do material continua sendo uma questão problemática no tratamento cirúrgico da ELT. Apesar de 30 anos de pesquisa, ainda restam dúvidas sobre a função lateralizada das estruturas temporais mesiais. Além disso, tornou-se cada vez mais reconhecido que a função emocional em pacientes com epilepsia refratária à medicação está relacionada à qualidade de vida e resultados funcionais após a lobectomia temporal. De fato, os sintomas pós-cirúrgicos de depressão e ansiedade estão significativamente relacionados à qualidade de vida do paciente e, em menor grau, à ausência de convulsões. Os resultados iniciais sugeriram que pacientes com ELT direita apresentavam maior risco de dificuldades emocionais pós-cirúrgicas; no entanto, dados mais recentes questionam observações anteriores e sugerem que a dominância do hemisfério tem pouco efeito no resultado psiquiátrico.

Há pouca dúvida de que a cirurgia neurológica para refratários médicos pode diminuir significativamente e, em muitos casos, eliminar as convulsões em pacientes. No entanto, os indivíduos correm o risco de comorbidade cognitiva e emocional com esses tratamentos médicos e ainda há escassez de estudos empíricos para ajudar a orientar o tratamento. Apesar do aumento da avaliação empírica do estado emocional (psiquiátrico) em indivíduos com epilepsia refratária a medicamentos, há uma escassez de dados que explorem a interação das funções de aprendizagem e emoção. O objetivo deste estudo é avaliar prospectivamente o funcionamento da memória de indivíduos com ELT medicamente refratária para material emocional. Além disso, um componente do estudo avaliará se há diferenças na capacidade de avaliar o conteúdo emocional dos estímulos. Os dados dos participantes com epilepsia serão comparados a um grupo controle de voluntários saudáveis. Os estímulos consistirão de material positivo e negativo. Suspeita-se que esses dados irão, no futuro, melhorar a avaliação pré-cirúrgica de indivíduos com epilepsia refratária a medicamentos e reduzir o risco de a pessoa ter uma complicação psiquiátrica pronunciada após a lobectomia temporal.