Remifentanilo y Respuestas Reflejas Laríngeas en Pacientes Pediátricos con URI

Los pacientes que se someten a anestesia en presencia de una infección de las vías respiratorias superiores (URI) son muy comunes en la práctica de anestesia pediátrica. Aunque los datos clínicos confirman que los niños con URI tienen un mayor riesgo de complicaciones perioperatorias, se ha convertido en una práctica estándar no posponer la anestesia en presencia de URI. Si bien las complicaciones (como tos, hipoxemia) pueden anticiparse, reconocerse y tratarse, el laringoespasmo sigue siendo la complicación más grave y dramática. En la práctica clínica, los pacientes que desarrollan laringoespasmo tienen más de 2,5 veces más probabilidades de tener una infección activa de las vías respiratorias superiores; por lo tanto, el conocimiento que permite selecciones racionales de agentes anestésicos bajo esta condición está muy justificado. Según nuestros resultados obtenidos en niños sanos, el uso de propofol parece ser más prometedor en estas circunstancias. Por esta razón, las respuestas reflejas laríngeas y respiratorias deben evaluarse en pacientes con URI anestesiados con propofol.

Las creencias comúnmente aceptadas sugieren que la administración de opioides entorpece los reflejos de las vías respiratorias, incluido el laringoespasmo. Sin embargo, en un estudio previo de nuestro grupo en niños anestesiados con sevoflurano, la administración de fentanilo redujo efectivamente todos los reflejos de las vías respiratorias excepto el laringoespasmo. Estos resultados contrastan con los obtenidos en adultos anestesiados con propofol, en los que el fentanilo también atenuó eficazmente el laringoespasmo.

En niños se ha vuelto más frecuente el uso combinado de propofol y remifentanilo, particularmente por su efecto farmacodinámico sinérgico. Además de su uso durante procedimientos quirúrgicos, este régimen también se recomienda cada vez más para procedimientos de diagnóstico como broncoscopia y esofago-gastroduodenoscopia. Estas intervenciones incluyen la instrumentación de las vías respiratorias en niños que tienen un mayor riesgo de efectos nocivos de las respuestas reflejas laríngeas.

A pesar de su importancia clínica obvia, los reflejos que involucran la función de las vías respiratorias superiores solo se comprenden mínimamente y la información sobre dichos reflejos es escasa en humanos anestesiados. No obstante, se desarrolló un modelo analizando variables respiratorias e imágenes endoscópicas tras estimular la mucosa laríngea con una pequeña cantidad de agua destilada. Nuestro grupo adaptó con éxito este modelo al entorno pediátrico para evaluar el impacto de la administración de propofol, sevoflurano, fentanilo y lidocaína en las respuestas reflejas laríngeas en niños en edad preescolar.