Impacto de la variabilidad del virus de la hepatitis C en la esteatosis (Viro-steatosis)

La infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC) es una causa común de enfermedad hepática, que puede progresar a cirrosis y eventualmente a cáncer de hígado. La indicación terapéutica dependerá principalmente de la importancia del daño hepático (fibrosis), que puede valorarse mediante técnicas físicas, análisis de sangre y biopsia hepática. Los objetivos generales del proyecto son comprender cómo la variabilidad del VHC puede influir en la gravedad de la esteatosis (acumulación de grasa en el hígado), estudiando 30 pacientes infectados crónicamente por el VHC (la mitad de estos pacientes infectados por el genotipo 3 del VHC, frente a la otra mitad infectados por VHC de otro genotipo). Una pequeña porción de la biopsia realizada para el examen patológico de rutina se colocará en un tampón de fijación especial para microscopía electrónica (EM). El recuento y la medición del tamaño de las gotitas de lípidos presentes en el hígado mediante EM se utilizarán para cuantificar y caracterizar con precisión la esteatosis hepática. También se recolectará una muestra de sangre de los pacientes para secuenciar el genoma viral presente en el paciente e identificar los aminoácidos involucrados en un aumento en la acumulación intracelular de gotas de lípidos. Este trabajo debe aclarar el impacto de la variabilidad viral en la severidad de la esteatosis. En última instancia, la identificación de secuencias virales responsables de un aumento de este fenómeno podría ser crucial para comprender los mecanismos implicados en la esteatosis.