Uso de la realidad virtual para capacitar a los niños en la seguridad de los peatones

Las lesiones de los peatones se encuentran entre las principales causas de morbilidad y mortalidad en los niños estadounidenses de 7 a 8 años, pero las intervenciones existentes orientadas al comportamiento solo logran un éxito modesto. Una limitación de las intervenciones existentes es que no brindan a los niños la práctica repetida necesaria para desarrollar las complejas habilidades perceptivas y cognitivas requeridas para una actividad peatonal segura.

La realidad virtual (VR) ofrece una técnica muy prometedora para entrenar a los niños en habilidades de seguridad peatonal. VR permite la práctica repetida sin supervisión sin riesgo de lesión; retroalimentación automatizada para los niños sobre el éxito o el fracaso en los cruces; ajuste de la densidad y velocidad del tráfico para que coincida con el nivel de habilidad de los niños; y un ambiente atractivo y divertido para entrenar. La investigación propuesta está diseñada para probar la eficacia de la realidad virtual como una herramienta para capacitar a los niños peatones en el comportamiento seguro de cruce de calles.

Se realizará un ensayo controlado aleatorio con cuatro grupos de niños de igual tamaño de 7 a 8 años (N total = 240). Un grupo recibirá capacitación en un entorno peatonal virtual interactivo e inmersivo. Se ha demostrado que el entorno virtual, ya desarrollado, tiene validez aparente, de constructo y convergente. El segundo grupo recibirá capacitación en seguridad para peatones a través de video y estrategias informáticas que se utilizan más ampliamente en las escuelas estadounidenses en la actualidad. El tercer grupo recibirá lo que se considera el tratamiento más eficaz actualmente disponible, entrenamiento conductual individualizado en lugares de la calle. El cuarto y último grupo servirá como grupo de control sin contacto. Todos los participantes en todos los grupos estarán expuestos a una variedad de medidas de campo y de laboratorio de la habilidad de los peatones durante las visitas iniciales y posteriores a la intervención, así como durante una evaluación de seguimiento de seis meses. Los análisis primarios se realizarán a través de modelos mixtos lineales diseñados para evaluar el cambio a lo largo del tiempo en los cuatro grupos de intervención. Nuestra hipótesis es que todos los niños en los grupos de aprendizaje activo aumentarán las habilidades de seguridad de los peatones, pero el mayor aumento se dará entre los niños en el grupo de realidad virtual.