Utilizzare la realtà virtuale per addestrare i bambini alla sicurezza dei pedoni

Gli infortuni ai pedoni sono tra le principali cause di morbilità e mortalità nei bambini americani di età compresa tra 7 e 8 anni, ma gli attuali interventi orientati al comportamento ottengono solo un modesto successo. Un limite agli interventi esistenti è che non riescono a fornire ai bambini la pratica ripetuta necessaria per sviluppare le complesse capacità percettive e cognitive necessarie per un'attività pedonale sicura.

La realtà virtuale (VR) offre una tecnica molto promettente per formare i bambini nelle abilità di sicurezza dei pedoni. La realtà virtuale consente la pratica ripetuta senza supervisione senza rischio di lesioni; feedback automatizzato ai bambini in caso di successo o fallimento negli incroci; regolazione della densità e della velocità del traffico in base al livello di abilità dei bambini; e un ambiente accattivante e divertente per la formazione. La ricerca proposta è progettata per testare l'efficacia della realtà virtuale come strumento per addestrare i pedoni bambini a un comportamento sicuro nell'attraversamento delle strade.

Verrà condotto uno studio controllato randomizzato con quattro gruppi di uguali dimensioni di bambini di età compresa tra 7 e 8 anni (totale N = 240). Un gruppo riceverà una formazione in un ambiente pedonale virtuale interattivo e coinvolgente. L'ambiente virtuale, già sviluppato, ha dimostrato di avere validità di faccia, di costrutto e convergente. Il secondo gruppo riceverà una formazione sulla sicurezza dei pedoni tramite video e strategie informatiche oggi più utilizzate nelle scuole americane. Il terzo gruppo riceverà quello che è giudicato il trattamento più efficace attualmente disponibile, una formazione comportamentale individualizzata in luoghi lungo la strada. Il quarto e ultimo gruppo fungerà da gruppo di controllo senza contatto. Tutti i partecipanti di tutti i gruppi saranno esposti a una serie di misurazioni sul campo e in laboratorio dell'abilità dei pedoni durante le visite di base e post-intervento, nonché durante una valutazione di follow-up di sei mesi. Le analisi primarie saranno condotte attraverso modelli misti lineari progettati per testare il cambiamento nel tempo nei quattro gruppi di intervento. Ipotizziamo che tutti i bambini nei gruppi di apprendimento attivo aumenteranno le capacità di sicurezza dei pedoni, ma l'aumento maggiore sarà tra i bambini nel gruppo di realtà virtuale.