Usando realidade virtual para treinar crianças em segurança de pedestres

As lesões em pedestres estão entre as principais causas de morbidade e mortalidade em crianças americanas de 7 a 8 anos, mas as intervenções existentes voltadas para o comportamento alcançam apenas um sucesso modesto. Uma limitação das intervenções existentes é que elas não fornecem às crianças a prática repetida necessária para desenvolver as complexas habilidades perceptivas e cognitivas necessárias para uma atividade segura de pedestres.

A realidade virtual (VR) oferece uma técnica altamente promissora para treinar crianças em habilidades de segurança de pedestres. A RV permite a prática repetida sem supervisão sem risco de lesões; feedback automatizado para as crianças sobre o sucesso ou fracasso nas travessias; ajuste da densidade e velocidade do tráfego para corresponder ao nível de habilidade das crianças; e um ambiente apelativo e divertido para a formação. A pesquisa proposta é projetada para testar a eficácia da realidade virtual como uma ferramenta para treinar crianças pedestres no comportamento seguro de travessia de ruas.

Um estudo randomizado controlado será conduzido com quatro grupos de tamanho igual de crianças de 7 a 8 anos (total N = 240). Um grupo receberá treinamento em um ambiente pedestre virtual interativo e imersivo. O ambiente virtual, já desenvolvido, demonstrou possuir validade de face, construto e convergente. O segundo grupo receberá treinamento de segurança de pedestres por meio de estratégias de vídeo e computador que são mais amplamente utilizadas nas escolas americanas hoje. O terceiro grupo receberá o que é considerado o tratamento mais eficaz atualmente disponível, treinamento comportamental individualizado em locais de rua. O quarto e último grupo servirá como um grupo de controle sem contato. Todos os participantes em todos os grupos serão expostos a uma variedade de medidas de campo e de laboratório de habilidades de pedestres durante as visitas iniciais e pós-intervenção, bem como durante uma avaliação de acompanhamento de seis meses. As análises primárias serão realizadas por meio de modelos mistos lineares projetados para testar a mudança ao longo do tempo nos quatro grupos de intervenção. Nossa hipótese é que todas as crianças em grupos de aprendizagem ativa aumentarão as habilidades de segurança de pedestres, mas o maior aumento será entre as crianças no grupo de realidade virtual.