Estimulación de la sensación y mejora en la deglución usando capsaicina oral

Los problemas de deglución se encuentran con frecuencia en la práctica primaria y en el ámbito hospitalario. La lista de posibles causas es amplia, desde accidentes cerebrovasculares y enfermedades neurológicas hasta complicaciones del tratamiento del cáncer, reflujo ácido y cirugía. Muchos pacientes tienen una capacidad reducida para sentir los alimentos y los líquidos (sensación reducida) dentro de la garganta (faringe) y esto conduce a la incapacidad de manipular los alimentos y los líquidos de la manera correcta. Esto puede producir una variedad de problemas para tragar, como atragantamiento con alimentos y líquidos, regurgitación, aspiración, pérdida de peso, desnutrición y mala calidad de vida.

El tratamiento se dirige principalmente a la rehabilitación de la fuerza muscular y la educación sobre técnicas de deglución segura o posiciones que limitan la entrada de alimentos y líquidos a las vías respiratorias. Un enfoque novedoso es tratar de mejorar la sensación dentro de la faringe para que los pacientes puedan sentir las sustancias presentes y luego manipularlas de una manera más apropiada y segura. En este sentido, la capsaicina, un suplemento nutricional derivado de los pimientos, ha demostrado un efecto estimulante sobre los nervios sensoriales y una capacidad para mejorar el reflejo de deglución (Ebihara et al., 2005). Aunque los estudios han demostrado que la capsaicina puede mejorar el reflejo de deglución, faltan datos sobre la mejora en la función de deglución. Usando una pequeña dosis de capsaicina administrada como una pastilla, esperamos estimular la sensación dentro de la faringe lo suficiente como para mejorar las medidas físicas de deglución en un estudio de deglución con contraste. Este método de aplicación es cómodo, fácil y dirigido al sitio de acción.