Prueba de estimulación con glucagón para la evaluación de la deficiencia de hormona de crecimiento en adultos y el eje adrenocorticotrópico (GST)

La hormona del crecimiento es una proteína que es producida por la glándula pituitaria e influye en el metabolismo (qué tan rápido funcionan las cosas) de otras proteínas, carbohidratos y grasas en el cuerpo. Esto permite que la hormona del crecimiento ayude a los humanos a mantener un equilibrio saludable entre grasa, músculo y hueso a lo largo de su vida. Algunas personas tienen lo que se llama deficiencia de la hormona del crecimiento (GHD), lo que significa que no producen suficiente hormona del crecimiento. La GHD puede provocar una tendencia a engordar (especialmente alrededor del área abdominal), una capacidad reducida para hacer ejercicio, enfermedades cardíacas, una mayor posibilidad de fracturas óseas y una calidad de vida reducida en general.

La GHD generalmente se evalúa a través de pruebas de estimulación con hormona de crecimiento. Una de las pruebas más confiables para evaluar si alguien tiene GHD es usar la prueba de arginina + hormona liberadora de hormona de crecimiento (GHRH). Sin embargo, desde 2008, GHRH ya no está disponible en los EE. UU. Por esta razón, ha habido una brecha significativa para una prueba alternativa para la evaluación de pacientes con sospecha de GHD que se pueda realizar fácilmente y que sea confiable. La prueba de tolerancia a la insulina (ITT) generalmente se considera la prueba estándar de oro para la evaluación de la deficiencia de la hormona del crecimiento (GH). El ITT consiste en administrar insulina por vía intravenosa (a través de un tubo de plástico insertado en la vena) para reducir el nivel de azúcar en la sangre, seguido de la recolección de muestras de sangre para evaluar cómo su cuerpo maneja el nivel bajo de azúcar en la sangre. Hay efectos secundarios de la ITT, incluida la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre que hace que se debilite, sude, tiemble y tenga cierta nubosidad mental) que pueden ser desagradables. ITT no se puede realizar en pacientes mayores de 65 años y en aquellos con ciertas condiciones médicas, como antecedentes de enfermedad cardíaca, trastorno convulsivo o accidente cerebrovascular. Al mismo tiempo, el ITT debe ser realizado por un médico experimentado y requiere personal capacitado para realizarlo. Por esta razón, existe la necesidad de una prueba confiable alternativa para la evaluación de GHD.

El segundo propósito de este estudio es averiguar si tiene insuficiencia suprarrenal. El cortisol es una hormona producida por la glándula suprarrenal y se libera en respuesta al estrés. La producción de cortisol se regula a través del hipotálamo y la glándula pituitaria. Sus funciones principales son aumentar el azúcar en la sangre, regular el sistema inmunológico y ayudar en el metabolismo de grasas, proteínas y carbohidratos. Los pacientes con niveles bajos de cortisol pueden experimentar fatiga, dolor de cuerpo, trastornos del sueño, náuseas y cambios de humor. Los trastornos de la hipófisis pueden conducir a niveles bajos de cortisol y pueden causar síntomas asociados con insuficiencia suprarrenal. La prueba de tolerancia a la insulina (ITT) también se puede utilizar para la evaluación de la función suprarrenal. Los pacientes que no pueden someterse a ITT, pueden ser evaluados mediante el Test de Estimulación con ACTH (hormona adrenocorticotrópica), que generalmente es muy bien tolerado. Los resultados preliminares de estudios previos indican que la prueba de estimulación con glucagón (GST) puede usarse para evaluar la función suprarrenal. Los investigadores de este estudio compararán sus niveles de cortisol durante dos GST diferentes con los niveles de cortisol alcanzados durante la prueba de estimulación ITT o ACTH.

Desde la década de 1970, varios estudios de investigación han utilizado la prueba de estimulación con glucagón (GST) para evaluar la GHD y la insuficiencia suprarrenal. El glucagón es una hormona que se produce en el páncreas y se secreta en épocas de niveles bajos de azúcar en la sangre o en respuesta a la hormona del crecimiento. Se utiliza para aumentar los niveles muy bajos de azúcar en la sangre y en pruebas de diagnóstico del estómago y otros órganos digestivos. El glucagón está fácilmente disponible, es relativamente económico y, en general, se tolera bien; los principales efectos secundarios incluyen malestar estomacal que puede provocar vómitos y dolores de cabeza. Se puede utilizar en pacientes con diabetes y mayores de 65 años.

La prueba de estimulación con glucagón (GST) se ha sugerido como una prueba alternativa a la ITT para la evaluación de la deficiencia de la hormona del crecimiento (GHD) y la insuficiencia suprarrenal. La prueba es similar a la prueba de estimulación ITT y ACTH en que se toman muestras de sangre antes y después de administrar el medicamento. El glucagón se administra por vía intramuscular (como una inyección en el músculo). Los pocos efectos secundarios hacen de este un sustituto atractivo para el ITT. La guía de consenso de 2007 de la Sociedad de Investigación de GH considera GST como una prueba que puede usarse para la evaluación de pacientes con sospecha de GHD. Sin embargo, la misma declaración no proporciona ningún valor de corte de diagnóstico para GH durante el GST. El propósito de este estudio es ver si el GST puede ser un sustituto preciso del ITT en la evaluación tanto de GHD como de insuficiencia suprarrenal.