Il test di stimolazione del glucagone per la valutazione del deficit di ormone della crescita negli adulti e dell'asse adrenocorticotropo (GST)

L'ormone della crescita è una proteina prodotta dalla ghiandola pituitaria e influenza il metabolismo (quanto velocemente funzionano le cose) di altre proteine, carboidrati e grassi nel corpo. Ciò consente all'ormone della crescita di aiutare gli esseri umani a mantenere un sano equilibrio tra grasso, muscoli e ossa per tutta la vita. Alcune persone hanno quello che viene chiamato deficit di ormone della crescita (GHD), il che significa che non producono abbastanza ormone della crescita. Il GHD può portare a una tendenza ad essere grassi (soprattutto intorno alla zona addominale), una ridotta capacità di esercizio, malattie cardiache, una maggiore possibilità di fratture ossee e una qualità generale della vita ridotta.

Il GHD viene solitamente valutato attraverso i test di stimolazione dell'ormone della crescita. Uno dei test più affidabili per valutare se qualcuno ha GHD è usando il test dell'arginina + ormone di rilascio dell'ormone della crescita (GHRH). Tuttavia, dal 2008 GHRH non è più disponibile negli Stati Uniti. Per questo motivo c'è stato un divario significativo per un test alternativo per la valutazione dei pazienti sospettati di avere GHD che può essere facilmente eseguito ed essere affidabile. Il test di tolleranza all'insulina (ITT) è generalmente considerato il test gold standard per la valutazione del deficit di ormone della crescita (GH). L'ITT prevede la somministrazione di insulina per via endovenosa (attraverso un tubo di plastica inserito nella vena) per abbassare il livello di zucchero nel sangue, seguita dalla raccolta di campioni di sangue per valutare come il tuo corpo gestisce un basso livello di zucchero nel sangue. Ci sono effetti collaterali dell'ITT inclusa l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue che ti fa diventare debole, sudare, tremare e avere un po' di torbidezza mentale) che possono essere spiacevoli. L'ITT non può essere eseguito in pazienti di età superiore ai 65 anni e in quelli con determinate condizioni mediche come una storia di malattie cardiache, disturbi convulsivi o ictus. Allo stesso tempo, l'ITT deve essere eseguito da un medico esperto e per essere eseguito richiede personale addestrato. Per questo motivo c'è bisogno di un test affidabile alternativo per la valutazione del GHD.

Il secondo scopo di questo studio è scoprire se soffri di insufficienza surrenalica. Il cortisolo è un ormone prodotto dalla ghiandola surrenale e viene rilasciato in risposta allo stress. La produzione di cortisolo è regolata dall'ipotalamo e dalla ghiandola pituitaria. Le sue funzioni primarie sono aumentare la glicemia, regolare il sistema immunitario e favorire il metabolismo dei grassi, delle proteine ​​e dei carboidrati. I pazienti con cortisolo basso possono avvertire affaticamento, dolori muscolari, disturbi del sonno, nausea e cambiamenti di umore. I disturbi ipofisari possono portare a bassi livelli di cortisolo e possono causare sintomi associati all'insufficienza surrenalica. L'Insulin Tolerance Test (ITT) può essere utilizzato anche per la valutazione della funzione surrenale. I pazienti che non possono essere sottoposti a ITT, possono essere valutati mediante il test di stimolazione con ACTH (ormone adrenocorticotropo), che è generalmente molto ben tollerato. I risultati preliminari di studi precedenti indicano che il Glucagon Stimulation Test (GST) può essere utilizzato per valutare la funzione surrenale. Gli investigatori in questo studio confronteranno i livelli di cortisolo durante due diversi GST con i livelli di cortisolo raggiunti durante il test di stimolazione ITT o ACTH.

Dagli anni '70, il Glucagon Stimulation Test (GST) è stato utilizzato da diversi studi di ricerca per la valutazione del GHD e dell'insufficienza surrenalica. Il glucagone è un ormone prodotto nel pancreas ed è secreto durante i periodi di ipoglicemia o in risposta all'ormone della crescita. Viene utilizzato per aumentare la glicemia molto bassa e nei test diagnostici dello stomaco e di altri organi digestivi. Il glucagone è prontamente disponibile, relativamente poco costoso e generalmente ben tollerato; i principali effetti collaterali includono mal di stomaco che può portare a vomito e mal di testa. Può essere utilizzato nei pazienti con diabete e in quelli di età superiore ai 65 anni.

Il test di stimolazione del glucagone (GST) è stato proposto come test alternativo all'ITT per la valutazione del deficit dell'ormone della crescita (GHD) e dell'insufficienza surrenalica. Il test è simile al test di stimolazione ITT e ACTH in quanto i campioni di sangue vengono prelevati sia prima che dopo la somministrazione del farmaco. Il glucagone viene somministrato per via intramuscolare (come per iniezione nel muscolo). I minori effetti collaterali lo rendono un interessante sostituto dell'ITT. La linea guida di consenso del 2007 della GH Research Society considera la GST come un test che può essere utilizzato per la valutazione dei pazienti sospettati di avere GHD. Tuttavia, la stessa affermazione non fornisce alcun valore di cut-off diagnostico per il GH durante la GST. Lo scopo di questo studio è vedere se la GST può essere un accurato sostituto dell'ITT nella valutazione sia del GHD che dell'insufficienza surrenalica.