Estimulación Magnética Transcraneal (rTMS) y Autismo. (TMSAUTISME)

El autismo se caracteriza por graves deficiencias en la comunicación verbal y no verbal y en las interacciones sociales. Los resultados de los estudios de imágenes cerebrales han sugerido que las anomalías ubicadas en el nivel del surco temporal superior (STS) estarían implicadas en las deficiencias sociales del autismo. Estas anomalías son tanto anatómicas como funcionales: 1) hipoperfusión de reposo detectada por tomografía por emisión de positrones (PET); 2) activación anormal durante las tareas sociales (fMRI) y 3) anomalías estructurales que se muestran en la resonancia magnética anatómica. El STS está implicado en la cognición social en sujetos normales. Nuestra hipótesis es que estas anomalías anatomofuncionales aparecerían muy temprano en el desarrollo cerebral y podrían ser uno de los primeros pasos en la cascada de disfunción neuronal en el autismo. La Estimulación Magnética Transcraneal (rTMS) es una técnica que se utiliza en la investigación de la neurociencia cognitiva, así como en enfoques terapéuticos en ciertas enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Consiste en aplicar un impulso magnético en el cerebro a través del cuero cabelludo de forma no invasiva e indolora mediante la colocación de una bobina en la superficie de la cabeza. Estos campos magnéticos inducen un campo eléctrico que modifica la actividad de aquellas neuronas dentro del campo magnético e inducen un cambio electrofisiológico en el área objetivo. Este proceso permite una interacción no invasiva con el cerebro humano en acción durante las estimulaciones focales. En la investigación de la neurociencia cognitiva, estamos interesados ​​en las modificaciones causadas por la rTMS en el rendimiento cognitivo para precisar mejor el papel funcional de la región objetivo. Se puede controlar la intensidad y la frecuencia del impulso (frecuencia 3 Hz = efecto excitatorio). Las características funcionales de una determinada región y sus eventuales disfunciones pueden ser identificadas gracias a las anormalidades en la reactividad y conectividad cortical. El objetivo de este proyecto es estudiar los efectos inhibitorios y excitatorios de la rTMS aplicada al STS en controles sanos y pacientes con autismo. Este efecto se medirá mediante dos parámetros principales de cognición social: 1) percepción visual de escenas sociales, medida mediante la metodología de seguimiento ocular; 2) percepción auditiva de la voz humana. Estudiaremos 50 controles voluntarios sanos y 50 pacientes con autismo no sindrómico (18 a 25 años; CI > 60), diagnosticados por DSM-IV y ADI-R. Todos los participantes se someterán a una resonancia magnética estructural y una sesión de rTMS en el STS. En ambos casos, el STS se localizará en base a la resonancia magnética estructural. La duración total de la sesión de rTMS es de unas dos horas. Todos los datos serán analizados por los métodos estadísticos adaptados. Este estudio permitirá una mejor comprensión del papel de STS en la cognición social en sujetos sanos, así como su implicación en las deficiencias sociales que caracterizan al autismo. Finalmente, la rTMS puede convertirse, en un futuro próximo, en una estrategia terapéutica innovadora en el autismo.