Transkranielle Magnetstimulation (rTMS) und Autismus. (TMSAUTISME)

Autismus ist durch schwere Beeinträchtigungen in der verbalen und nonverbalen Kommunikation und in sozialen Interaktionen gekennzeichnet. Ergebnisse von zerebralen Bildgebungsstudien haben nahegelegt, dass Anomalien, die auf der Ebene des Sulcus temporalis superior (STS) lokalisiert sind, mit sozialen Beeinträchtigungen bei Autismus in Verbindung gebracht werden. Diese Anomalien sind sowohl anatomisch als auch funktionell: 1) Ruhe-Hypoperfusion, festgestellt durch Positronen-Emissions-Tomographie (PET); 2) anormale Aktivierung während sozialer Aufgaben (fMRT) und 3) strukturelle Anomalien, die im anatomischen MRT gezeigt werden. Das STS ist an der sozialen Kognition bei normalen Probanden beteiligt. Unsere Hypothese ist, dass diese anatomisch-funktionellen Anomalien sehr früh in der Gehirnentwicklung auftreten und einer der ersten Schritte in der Kaskade neuronaler Dysfunktion bei Autismus sein könnten. Die transkranielle Magnetstimulation (rTMS) ist eine Technik, die in der kognitiven neurowissenschaftlichen Forschung sowie in therapeutischen Ansätzen bei bestimmten neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen eingesetzt wird. Es besteht darin, einen magnetischen Impuls auf das Gehirn durch die Kopfhaut in nicht-invasiver und schmerzloser Weise anzuwenden, indem eine Spule auf der Oberfläche des Kopfes platziert wird. Diese Magnetfelder induzieren ein elektrisches Feld, das die Aktivität dieser Neuronen innerhalb des Magnetfelds modifiziert und eine elektrophysiologische Veränderung im Zielgebiet induziert. Dieser Prozess ermöglicht eine nicht-invasive Interaktion mit dem menschlichen Gehirn in Aktion während fokaler Stimulationen. In der kognitiven neurowissenschaftlichen Forschung interessieren wir uns für die durch rTMS verursachten Veränderungen in kognitiven Leistungen, um die funktionelle Rolle der Zielregion besser zu präzisieren. Die Intensität und die Frequenz des Impulses sind steuerbar (Frequenz 3 Hz = erregende Wirkung). Die funktionellen Eigenschaften einer bestimmten Region und ihre eventuellen Funktionsstörungen können dank der Anomalien in der Reaktivität und kortikalen Konnektivität identifiziert werden. Das Ziel dieses Projekts ist es, die inhibitorischen und exzitatorischen Wirkungen von rTMS, die auf das STS angewendet werden, bei gesunden Kontrollpersonen und Patienten mit Autismus zu untersuchen. Dieser Effekt wird durch zwei Hauptparameter der sozialen Kognition gemessen: 1) visuelle Wahrnehmung sozialer Szenen, gemessen durch Eye-Tracking-Methodik; 2) auditive Wahrnehmung der menschlichen Stimme. Wir werden 50 gesunde freiwillige Kontrollpersonen und 50 Patienten mit einem nicht-syndromalen Autismus (18 bis 25 Jahre alt; IQ > 60), diagnostiziert durch DSM-IV und ADI-R, untersuchen. Alle Teilnehmer werden einer strukturellen MRT und einer rTMS-Sitzung am STS unterzogen. In beiden Fällen wird der STS anhand der strukturellen MRT lokalisiert. Die Gesamtdauer der rTMS-Sitzung beträgt etwa zwei Stunden. Alle Daten werden mit den angepassten statistischen Methoden analysiert. Diese Studie wird ein besseres Verständnis der Rolle von STS in der sozialen Kognition bei gesunden Probanden sowie seiner Auswirkungen auf die sozialen Beeinträchtigungen ermöglichen, die Autismus charakterisieren. Schließlich könnte die rTMS in naher Zukunft zu einer innovativen therapeutischen Strategie bei Autismus werden.