Transkraniell magnetisk stimulering (rTMS) och autism. (TMSAUTISME)

Autism kännetecknas av allvarliga störningar i verbal och icke-verbal kommunikation och i sociala interaktioner. Resultat från cerebrala avbildningsstudier har föreslagit att abnormiteter som ligger på nivån superior temporal Sulcus (STS) skulle vara inblandade i sociala funktionsnedsättningar vid autism. Dessa avvikelser är både anatomiska och funktionella: 1) vilohypoperfusion detekterad med positronemissionstomografi (PET); 2) onormal aktivering under sociala uppgifter (fMRI) och 3) strukturella avvikelser som visas på anatomisk MRT. STS är inblandad i social kognition i normala ämnen. Vår hypotes är att dessa anatomo-funktionella avvikelser skulle uppträda mycket tidigt i hjärnans utveckling och kan vara ett av de första stegen i kaskaden av neuronal dysfunktion vid autism. Transcranial Magnetic Stimulation (rTMS) är en teknik som används i kognitiv neurovetenskaplig forskning såväl som i terapeutiska tillvägagångssätt vid vissa neurologiska och psykiatriska sjukdomar. Den består av att applicera en magnetisk impuls på hjärnan genom hårbotten på ett icke-invasivt och smärtfritt sätt genom att placera en spole på ytan av huvudet. Dessa magnetiska fält inducerar ett elektriskt fält som modifierar aktiviteten hos dessa neuroner inuti magnetfältet och inducerar en elektrofysiologisk förändring i målområdet. Denna process tillåter en icke-invasiv interaktion med den mänskliga hjärnan i aktion under fokala stimuleringar. Inom kognitiv neurovetenskaplig forskning är vi intresserade av de förändringar som orsakas av rTMS i kognitiva prestationer för att bättre precisera målregionens funktionella roll. Intensiteten och frekvensen av impulsen kan styras (frekvens 3 Hz = excitatorisk effekt). De funktionella egenskaperna hos en viss region och dess eventuella dysfunktioner kan identifieras tack vare avvikelserna i reaktivitet och kortikal anslutning. Målet med detta projekt är att studera hämmande och excitatoriska effekter av rTMS applicerat på STS hos friska kontroller och patienter med autism. Denna effekt kommer att mätas med två huvudparametrar för social kognition: 1) visuell perception av sociala scener, mätt med eyetracking-metodik; 2) auditiv uppfattning av mänsklig röst. Vi kommer att studera 50 friska frivilliga kontroller och 50 patienter med en icke-syndromisk autism (18 till 25 år gamla; IQ > 60), diagnostiserade av DSM-IV och ADI-R. Alla deltagare kommer att genomgå en strukturell MRT och en rTMS-session på STS. I båda fallen kommer STS att lokaliseras baserat på den strukturella MRI. Den totala varaktigheten av rTMS-sessionen är cirka två timmar. All data kommer att analyseras med de anpassade statistiska metoderna. Denna studie kommer att möjliggöra en bättre förståelse av STS roll i social kognition hos friska försökspersoner samt dess implikation i de sociala funktionsnedsättningar som kännetecknar autism. Slutligen kan rTMS bli, inom en snar framtid, en innovativ terapeutisk strategi för autism.