Óxido nitroso inhalado y analgesia de parto

Los agentes anestésicos inhalatorios se han utilizado desde mediados del siglo XIX para ayudar a aliviar el dolor asociado con el trabajo de parto. James Simpson y John Snow inicialmente utilizaron éter y cloroformo respectivamente en 1847 y 1853. Stanislav Klikovich siguió los pasos de sus predecesores y administró con éxito óxido nitroso para la analgesia del parto en 1881. Aunque desde entonces se han considerado muchos agentes inhalatorios para la analgesia del trabajo de parto, la administración de óxido nitroso se ha refinado durante el siglo pasado y sigue siendo una práctica común para la anestesia obstétrica en la actualidad. Desde entonces, se ha descubierto que el óxido nitroso es un analgésico eficaz para el trabajo de parto para muchas mujeres, aunque proporciona menos alivio del dolor en comparación con la epidural del parto, se ha descubierto que es seguro para la madre, el bebé y los proveedores de atención médica.

El óxido nitroso es utilizado actualmente por el 60% de las mujeres en trabajo de parto en el Reino Unido, el 50% de las mujeres que dan a luz en Australia y casi el 50% de todas las parturientas en Canadá y Finlandia. Esto se compara con un artículo reciente que informó que solo dos hospitales de los Estados Unidos ofrecen rutinariamente óxido nitroso para la analgesia del trabajo de parto, ya que la mayoría de las mujeres en trabajo de parto solicitan una epidural. La tasa de epidural en los Estados Unidos promedia casi el 90 % en comparación con solo el 14-38 % en otras partes del mundo.

El óxido nitroso es un agente inhalatorio inodoro, no inflamable y fácil de administrar que produce tanto analgesia como ansiolisis. Se cree que el mecanismo de acción del óxido nitroso es a través de la liberación de péptidos opioides endógenos en el área gris periacueductal del mesencéfalo, lo que estimula las vías noradrenérgicas descendentes y produce analgesia. Estas vías modulan el dolor en el asta dorsal de la médula espinal a través de los adrenorreceptores alfa-2. Se cree que los efectos ansiolíticos son causados ​​por la inhibición de los receptores de N-metil-D-aspartato (NMDA). En un estudio sueco en el que participaron 1.997 parturientas que utilizaron óxido nitroso inhalado como único anestésico para la analgesia del trabajo de parto, el 37,6 % de las participantes notificó un alivio eficaz del dolor.

Actualmente, la tasa de analgesia epidural durante el trabajo de parto en Magee Womens Hospital es de aproximadamente 90 %. El uso de óxido nitroso para la analgesia del trabajo de parto tiene muchas ventajas en comparación con la epidural. Las complicaciones asociadas con la analgesia epidural del trabajo de parto pueden incluir infección, sangrado, dolor de cabeza y punción húmeda. Estas complicaciones pueden resultar en una estancia hospitalaria prolongada que no está asociada con el uso de óxido nitroso para la analgesia del trabajo de parto.

Una de las mayores ventajas del uso de óxido nitroso para la analgesia del trabajo de parto es el costo de administración significativamente menor en comparación con una epidural. En un artículo reciente en la revista Birth, se señaló que el uso de óxido nitroso es mucho menos costoso y mucho más simple que la analgesia epidural y no genera complicaciones que requieran tratamientos adicionales y estadías prolongadas en el hospital. El uso de nitroso podría tener importantes beneficios financieros tanto para Medicaid como para las compañías de seguros privadas. En 2004, el mayor costo para estas entidades de seguros fue el costo de atención de las mujeres embarazadas y en trabajo de parto, que se informó que costó $ 41 mil millones. El ahorro de costos más significativo sería la reducción de los servicios de anestesia. Actualmente, el costo promedio por paciente para la cobertura del personal de anestesia es de 728 dólares. El reembolso promedio por una colocación de epidural laboral es de 385 dólares. El óxido nitroso no requiere que el personal de anestesia lo implemente, lo que ahorra dinero en atención médica. Después de la inversión inicial de la máquina de óxido nitroso, el único costo adicional sería el tubo y la máscara para el paciente y los cilindros E de óxido nitroso y oxígeno para la entrega.

Dado que el óxido nitroso tiene muchas cualidades que lo convierten en una opción atractiva para la analgesia del trabajo de parto, muchos proveedores de anestesia cuestionan su uso limitado en los Estados Unidos. Se especula que puede ser una cuestión cultural y que las mujeres toman decisiones con respecto a la analgesia del trabajo de parto basándose en experiencias aprendidas de familiares y amigos, muchos de los cuales no han oído hablar del óxido nitroso ni lo han usado para sobrellevar los dolores del trabajo de parto. Otra razón puede ser que algunos autores argumentan que el óxido nitroso es un fármaco huérfano sin dinamismo para que grupos profesionales o empresas se beneficien de su uso, ya que provoca riesgos ambientales y laborales que limitan su uso. No existe una opinión definitiva para responder a esta pregunta. Finalmente, algunos autores sugieren que su uso está limitado debido a las desventajas del óxido nitroso, que incluyen la posibilidad de causar alteraciones del estado de ánimo, euforia, deterioro mental, disforia, conductas inapropiadas y náuseas y vómitos. Estos efectos secundarios se limitan a través de una serie de mecanismos a prueba de fallas integrados en la máquina de óxido nitroso que incluye el suministro de al menos un 30 % de oxígeno y 3 litros de flujo de gas fresco. Además, el uso adecuado incluye la autoadministración bajo la supervisión directa de un proveedor capacitado mientras se usa el óxido nitroso.