Inhaliertes Lachgas und Wehenschmerz

Inhalationsanästhetika werden seit Mitte des 19. Jahrhunderts verwendet, um Wehenschmerzen zu lindern. James Simpson und John Snow verwendeten zunächst 1847 bzw. 1853 Äther und Chloroform. Stanislav Klikovich trat in die Fußstapfen seines Vorgängers und verabreichte 1881 erfolgreich Lachgas zur Analgesie der Wehen. Obwohl seit dieser Zeit viele Inhalationsmittel für die Analgesie der Wehen in Betracht gezogen wurden, wurde die Verabreichung von Distickstoffmonoxid im Laufe des letzten Jahrhunderts verfeinert und bleibt heute eine gängige Praxis für die Anästhesie in der Geburtshilfe. Seit dieser Zeit hat sich Lachgas für viele Frauen als wirksames Wehenschmerzmittel erwiesen, obwohl es im Vergleich zu einer Epiduralanästhesie weniger Schmerzlinderung bietet, es hat sich als sicher für Mutter, Baby und Gesundheitsdienstleister erwiesen.

Lachgas wird derzeit von 60 % der Gebärenden im Vereinigten Königreich, 50 % der Gebärenden in Australien und fast 50 % aller Gebärenden in Kanada und Finnland verwendet. Dies steht im Vergleich zu einem kürzlich erschienenen Artikel, in dem berichtet wurde, dass nur zwei US-Krankenhäuser Lachgas routinemäßig zur Analgesie der Wehen anbieten, da die Mehrheit der gebärenden Frauen eine Epiduralanästhesie wünscht. Die Epiduralrate in den Vereinigten Staaten liegt im Durchschnitt bei fast 90 %, verglichen mit nur 14–38 % in anderen Teilen der Welt.

Lachgas ist ein einfach zu verabreichendes, nicht brennbares, geruchloses Inhalationsmittel, das sowohl Analgesie als auch Anxiolyse bewirkt. Es wird angenommen, dass der Wirkungsmechanismus von Distickstoffmonoxid durch die Freisetzung von endogenen Opioidpeptiden in den periaquäduktalen grauen Bereich des Mittelhirns erfolgt, was absteigende noradrenerge Bahnen stimuliert, was zu Analgesie führt. Diese Bahnen modulieren Schmerzen im Hinterhorn des Rückenmarks durch Alpha-2-Adrenorezeptoren. Es wird angenommen, dass angstlösende Wirkungen durch die Hemmung von N-Methyl-D-Aspartat (NMDA)-Rezeptoren verursacht werden. In einer schwedischen Studie mit 1.997 Gebärenden, die inhaliertes Lachgas als einziges Anästhetikum zur Analgesie der Wehen einsetzten, berichteten 37,6 % der Teilnehmer über eine wirksame Schmerzlinderung.

Derzeit beträgt die Epiduralanalgesierate bei Wehen im Magee Womens Hospital etwa 90 %. Die Verwendung von Lachgas zur Analgesie der Wehen hat im Vergleich zu einer Epiduralanästhesie viele Vorteile. Zu den Komplikationen im Zusammenhang mit der Epiduralanalgesie während der Wehen gehören Infektionen, Blutungen, Kopfschmerzen und Feuchtklopfen. Diese Komplikationen können zu einem verlängerten Krankenhausaufenthalt führen, der nicht mit der Verwendung von Lachgas zur Analgesie der Wehen verbunden ist.

Einer der größten Vorteile des Einsatzes von Lachgas zur Analgesie der Wehen sind die deutlich niedrigeren Verabreichungskosten im Vergleich zu einer Epiduralanästhesie. In einem kürzlich erschienenen Artikel im Birth Journal wurde festgestellt, dass die Verwendung von Lachgas weitaus kostengünstiger und viel einfacher ist als die Epiduralanalgesie und nicht zu Komplikationen führt, die zusätzliche Behandlungen und längere Krankenhausaufenthalte erfordern. Die Verwendung von Lachgas könnte sowohl für Medicaid als auch für private Versicherungsunternehmen große finanzielle Vorteile haben. Im Jahr 2004 waren die größten Kosten für diese Versicherungsunternehmen die Kosten für die Betreuung schwangerer und gebärender Frauen, die Berichten zufolge 41 Milliarden US-Dollar kosteten. Die bedeutendste Kosteneinsparung wäre die Reduzierung der Anästhesieleistungen. Derzeit betragen die durchschnittlichen Kosten pro Patient für die Abdeckung des Anästhesiepersonals 728 Dollar. Die durchschnittliche Erstattung für eine Labor-Epidural-Platzierung beträgt 385 Dollar. Distickstoffmonoxid erfordert kein Anästhesiepersonal zur Implementierung, wodurch Gesundheitskosten gespart werden. Nach der anfänglichen Investition in das Lachgasgerät wären die einzigen zusätzlichen Kosten der Schlauch und die Maske für den Patienten sowie die Lachgas- und Sauerstoff-E-Zylinder für die Lieferung.

Da Distickstoffmonoxid viele Qualitäten aufweist, die es zu einer attraktiven Wahl für die Analgesie der Wehen machen, stellen viele Anästhesieanbieter seine begrenzte Verwendung in den Vereinigten Staaten in Frage. Es wird spekuliert, dass es sich um ein kulturelles Problem handeln könnte und dass Frauen Entscheidungen bezüglich der Analgesie der Wehen auf der Grundlage von erlernten Erfahrungen von Familie und Freunden treffen, von denen viele noch nichts von Lachgas gehört oder es zur Bewältigung von Wehen verwendet haben. Ein weiterer Grund könnte sein, dass einige Autoren argumentieren, Lachgas sei ein Arzneimittel für seltene Leiden, ohne dass Berufsgruppen oder Unternehmen von seiner Verwendung profitieren könnten, da es Umwelt- und Berufsrisiken verursacht, die seine Verwendung einschränken. Zur Beantwortung dieser Frage gibt es keine endgültige Meinung. Schließlich schlagen einige Autoren vor, dass seine Verwendung aufgrund der Nachteile von Lachgas eingeschränkt ist, zu denen die Möglichkeit gehören, Stimmungsschwankungen, Euphorie, Denkstörungen, Dysphorie, unangemessenes Verhalten sowie Übelkeit und Erbrechen zu verursachen. Diese Nebenwirkungen werden durch eine Reihe von ausfallsicheren Mechanismen begrenzt, die in die Lachgasmaschine eingebaut sind, die die Zufuhr von mindestens 30 % Sauerstoff und 3 Liter Frischgasfluss beinhalten. Darüber hinaus umfasst die bestimmungsgemäße Verwendung die Selbstverabreichung unter direkter Aufsicht eines geschulten Anbieters, während das Lachgas verwendet wird.