Inhalerad lustgas och förlossningsanalgesi

Inhalationsbedövningsmedel har använts sedan mitten av 1800-talet för att lindra smärta i samband med förlossningen. James Simpson och John Snow använde ursprungligen eter och kloroform 1847 och 1853. Stanislav Klikovich följde i sina föregångares fotspår och administrerade framgångsrikt dikväveoxid för förlossningsanalgesi 1881. Även om många inhalationsmedel har övervägts för förlossningsanalgesi sedan den tiden, har administreringen av dikväveoxid förfinats under det senaste århundradet och är fortfarande en vanlig praxis för obstetrisk anestesi idag. Sedan dess har lustgas visat sig vara en effektiv smärtlindring för många kvinnor, även om den ger mindre smärtlindring jämfört med en förlossningsepidural, har det visat sig vara säkert för mamman, barnet och vårdgivare.

Lustgas används för närvarande av 60 % av födande kvinnor i Storbritannien, 50 % av kvinnorna som föder i Australien och nästan 50 % av alla födande i Kanada och Finland. Detta kan jämföras med en nyligen publicerad artikel som rapporterade att endast två amerikanska sjukhus rutinmässigt erbjuder lustgas för förlossningsanalgesi eftersom majoriteten av födande kvinnor begär en epidural. Epiduralfrekvensen i USA är i genomsnitt nästan 90 % jämfört med endast 14-38 % i andra delar av världen.

Lustgas är ett lättadministrerat icke brandfarligt, luktfritt inhalationsmedel som ger både analgesi och anxiolys. Man tror att lustgasens verkningsmekanism är genom frisättningen av endogena opioida peptider till det periaqueduktala grå området i mellanhjärnan, vilket stimulerar nedåtgående noradrenerga vägar vilket resulterar i analgesi. Dessa vägar modulerar smärta i ryggmärgens dorsala horn genom alfa-2-adrenoreceptorer. Anxiolytiska effekter tros vara orsakade av hämning av N-metyl-D-aspartat (NMDA)-receptorer. I en svensk studie som involverade 1 997 förlossningar som använde inhalerad lustgas som enda bedövningsmedel för förlossningsanalgesi, rapporterade 37,6 % av deltagarna effektiv smärtlindring.

För närvarande är frekvensen av epidural analgesi för förlossning på Magee Women's Hospital cirka 90%. Det finns många fördelar med användningen av lustgas för förlossningsanalgesi jämfört med en epidural. Komplikationer förknippade med epidural analgesi för förlossning kan inkludera infektion, blödning, huvudvärk och våttryck. Dessa komplikationer kan resultera i en förlängd sjukhusvistelse som inte är förknippad med användning av lustgas för förlossningsanalgesi.

En av de största fördelarna med användningen av lustgas för förlossningsanalgesi är den betydligt lägre kostnaden att administrera jämfört med en epidural. I en färsk artikel i Birth journal noterades att användningen av lustgas är mycket billigare och mycket enklare än epidural analgesi och inte resulterar i komplikationer som kräver ytterligare behandlingar och förlängda sjukhusvistelser. Användningen av nitrösa kan ha stora ekonomiska fördelar för både Medicaid och privata försäkringsbolag. År 2004 var den största kostnaden för dessa försäkringsbolag kostnaden för att ta hand om gravida och födande kvinnor som rapporterades kosta 41 miljarder dollar. De mest betydande kostnadsbesparingarna skulle vara minskningen av anestesitjänster. För närvarande är den genomsnittliga kostnaden per patient för anestesipersonalens täckning 728 dollar. Genomsnittlig ersättning för en förlossningsepduralplacering är 385 dollar. Lustgas kräver inte anestesipersonal för att implementera, vilket sparar sjukvårdsdollar. Efter den initiala investeringen av dikväveoxidmaskinen skulle den enda extra kostnaden vara slangen och masken för patienten och lustgas och syrgas E-cylindrarna för leverans.

Med dikväveoxid som har många egenskaper som gör det till ett attraktivt val för förlossningsanalgesi, ifrågasätter många anestesileverantörer dess begränsade användning i USA. Det spekuleras i att det kan vara en kulturell fråga och att kvinnor fattar beslut om förlossningsanalgesi baserat på lärda erfarenheter från familj och vänner, av vilka många inte har hört talas om eller använt lustgas för att klara av förlossningsvärk. En annan anledning kan vara att vissa författare hävdar att dikväveoxid är ett särläkemedel som saknar känsla för yrkesgrupper eller företag att dra nytta av dess användning eftersom det orsakar miljö- och yrkesrisker som begränsar användningen. Det finns ingen definitiv åsikt för att svara på denna fråga. Slutligen antyder vissa författare att användningen är begränsad på grund av nackdelarna med dikväveoxid, som inkluderar möjligheten att orsaka humörförändringar, eufori, nedsatt mentalitet, dysfori, olämpligt beteende och illamående och kräkningar. Dessa biverkningar begränsas genom ett antal felsäkra mekanismer inbyggda i dikväveoxidmaskinen som inkluderar leverans av minst 30 % syre och 3 liter färskgasflöde. Dessutom inkluderar korrekt användning självadministration under direkt övervakning av en utbildad leverantör medan dikväveoxiden används.