El nivel de cortisol en el cabello como predictor del desarrollo del TEPT

El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) surge de un evento que se percibe como una amenaza a la integridad física y psicológica del individuo. A pesar de la evidencia que apunta a factores predisponentes o protectores, es extremadamente difícil predecir quién desarrollará PTSD después de la exposición a un evento traumático. Sin embargo, es de suma importancia predecir dicho curso clínico, para poder intervenir en una etapa temprana y facilitar la investigación que pueda conducir a la prevención del trastorno.

Como ciertas características del PTSD se parecen mucho a la respuesta del sistema adrenérgico a través del mecanismo de lucha o huida, se hizo un esfuerzo considerable para comprender el papel del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA) y el sistema nervioso autónomo (ANS) en el desarrollo y mantenimiento de este trastorno.

Varios estudios demostraron hallazgos contradictorios, tanto en la tendencia del nivel de cortisol como en el momento de la anomalía endocrinológica. Un estudio adicional evaluó el efecto de la supresión del eje HPA por la dexametasona sobre los síntomas relacionados con la ansiedad en voluntarios sanos sometidos a una prueba de estrés. Aquellos participantes cuyo eje HPA estaba inhibido, presentaron un aumento significativo de los síntomas de ansiedad, en comparación con un grupo control.

La variabilidad y la falta de estabilidad son las principales desventajas de los métodos actuales que cuantifican los niveles de cortisol sistémico mediante mediciones en plasma, orina y saliva. Estas deficiencias socavan el esfuerzo por comprender el papel del eje HPA en el TEPT. El momento variable de las pruebas, así como el estrés involucrado en el examen psiquiátrico y la flebotomía, también son factores de confusión importantes en tal esfuerzo. Recientemente, la introducción de una nueva prueba de concentración de cortisol en el cabello (HCC) ha permitido la cuantificación retrospectiva de los niveles de cortisol y, por lo tanto, la actividad del eje HPA, durante un período prolongado de tiempo.

A medida que crece el cabello, el cortisol ilimitado se incorpora al tallo del cabello de una manera que se correlaciona con la cantidad de cortisol plasmático ilimitado en ese período de tiempo. Dado que el cabello del cuero cabelludo crece a una tasa bastante constante de 1 cm por mes, especialmente en el área del vértice posterior, el análisis de 3 cm reflejaría el nivel promedio de cortisol ilimitado durante los 3 meses anteriores. Varios estudios en animales y humanos han establecido la estabilidad de la prueba a lo largo del tiempo, lo que demuestra que la prueba refleja de manera confiable cambios importantes en el eje HPA. Los estudios que evaluaron esta nueva prueba en el campo de la salud mental demostraron variaciones en los niveles de cortisol en varias poblaciones clínicas: se demostraron niveles elevados de cortisol en el cabello durante un período de 6 meses en pacientes deprimidos en comparación con los controles; las comunidades expuestas a los horrores de la guerra en Uganda tenían niveles elevados de cortisol en comparación con las comunidades ugandesas que no vivían en zonas de guerra; entre los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada (TAG), hubo niveles más bajos de cortisol en el cabello en comparación con una población de control, a pesar de niveles similares de cortisol en saliva.

Además de la ventaja de una medición confiable de los niveles de cortisol plasmático libre a lo largo del tiempo, esta nueva prueba también es fácil de realizar, fácil de almacenar y causa molestias mínimas al paciente sin riesgos reales.

El uso de este novedoso método de prueba del nivel de cortisol durante períodos prolongados de tiempo nos permite estudiar el curso del eje HPA en relación con los factores estresantes: el estado inicial, las secuelas inmediatas y los efectos continuos del evento traumático en el eje. Esta valiosa información puede ayudar en el debate en curso, ya sea que la función de referencia del eje HPA sea un factor predisponente central o, de hecho, una causalidad secundaria del evento traumático.

Lograr una mejor comprensión de la compleja interacción entre esos mecanismos biológicos y la formación del PTSD podría permitir enfocarse en la población de alto riesgo después de una exposición traumática con intervenciones farmacológicas y psicológicas.

Estudio Hipótesis Hipótesis principal

1. El nivel de cortisol en el cabello previo al trauma se correlacionará con el desarrollo del PTSD.

   Hipótesis Secundaria

2. La relación entre los niveles de cortisol en el cabello antes del trauma y el nivel de cortisol en la saliva después del evento traumático se correlacionará con el desarrollo del PTSD.
3. El nivel de cortisol en saliva inmediatamente después del trauma se correlacionará con el desarrollo de PTSD.
4. El nivel de cortisol en el cabello un mes después del trauma se correlacionará con el desarrollo del PTSD.
5. La relación entre los niveles de cortisol en saliva y el nivel de alfa-amilasa en saliva (ambos tomados en la sala de emergencias inmediatamente después del trauma) se correlacionará con el desarrollo de PTSD.
6. Los pacientes con una diferencia entre los niveles de cortisol en el cabello 3 meses antes del evento traumático y los niveles durante los 3 meses posteriores son más propensos a desarrollar TEPT.

Métodos de estudio Estudio observacional prospectivo, realizado en el Centro Médico Meir, Kfar Saba, Israel y el Centro de Salud Mental Shalvata, Hod Hasharon, Israel.

Serán reclutados 50 hombres y mujeres que llegan al Departamento de Emergencias del centro médico Meir, como resultado de un evento civil traumático.

Los participantes completarán cuestionarios de antecedentes demográficos y médicos, y se realizará una entrevista psiquiátrica estructurada (M.I.N.I) para excluir cualquier trastorno psiquiátrico activo. Si no se cumple ninguno de los criterios de exclusión, se realizarán varios trámites:

1. Muestreo de cabello del vórtice posterior.
2. Muestreo de cortisol en sangre y cortisol y alfa-amilasa en saliva.
3. Documentación del pulso en el momento del ingreso a Urgencias y 6 horas después del evento.
4. Relleno de una serie de cuestionarios: LES (eventos vitales estresantes); BDI (Escala de Depresión de Beck); MADRSS (Escala de Valoración de la Depresión de Montgomery-Asberg); STAI (Inventario de Ansiedad Estado y Rasgo); EVA-A, EVA-D; PDEQ (Cuestionario de Experiencia de Disociación Peritraumática); SASRQ (Cuestionario de reacción al estrés agudo de Stanford).

El seguimiento psiquiátrico se realizará en 4 momentos, en relación con el evento traumático: Al mes, 3 meses, 6 meses y 12 meses. Durante cada evaluación, se realizarán los siguientes procedimientos:

1. Muestreo de cabello del vórtice posterior.
2. Completar una serie de cuestionarios: BDI, MADRSS, STAI, VAS-A, VAS-D, CAPS (Escala de PTSD administrada por el médico), PSS (Escala de síntomas de PTSD).

Relevancia de los hallazgos potenciales del estudio El estudio propuesto proporcionará información novedosa sobre el papel del eje HPA en el desarrollo del PTSD. Al responder a esta antigua pregunta sin resolver, los investigadores lograrán comprender el mecanismo neurobiológico y podrán predecir el desarrollo del trastorno en una etapa subclínica temprana. Los resultados del estudio también contribuirán a la comprensión y la justificación de la posibilidad de un tratamiento con esteroides después de un evento traumático agudo.