Efectos de BCG en la respuesta inmune inducida por influenza

La infección por el virus de la gripe provoca millones de casos de enfermedades graves en todo el mundo y hasta unas 500.000 muertes al año. La posibilidad de aparición repentina de cepas de gripe pandémica representa una amenaza incesante incluso a mayor escala. La vacunación contra la influenza estacional es la columna vertebral del manejo de la influenza. Sin embargo, los anticuerpos generados por la vacunación a menudo no neutralizan de manera efectiva las cepas emergentes debido a la alta tasa de mutación del genoma viral de la influenza. Además, aunque la vacunación es eficaz hasta en el 85 % de los adultos sanos, solo entre el 40 % y el 60 % de los ancianos son capaces de generar una respuesta de anticuerpos protectora debido a una disminución de la función inmunitaria relacionada con la edad (la llamada inmunoscenescencia). Como resultado, los efectos protectores de la vacunación contra la influenza son limitados y las estrategias para mejorar las defensas inmunitarias del huésped contra la infección por el virus de la influenza per se y después de la vacunación contra la influenza están muy justificadas.

Se sugiere que la vacunación previa con Bacille Calmette-Guérin (BCG) podría mejorar la resistencia a otras enfermedades infecciosas además de la protección contra la tuberculosis (TBC) y, en ratones, la protección de la vacuna BCG previa contra la infección por influenza se demostró hace mucho tiempo. Sin embargo, varios ensayos clínicos aleatorizados han proporcionado recientemente pruebas sustanciales de estos efectos beneficiosos no específicos de la vacuna BCG en humanos. Teniendo en cuenta estos efectos potenciadores de la vacunación con BCG, podría ser una estrategia viable para mejorar la eficacia de la vacunación contra la influenza y/o mejorar las defensas inmunitarias contra la infección por el virus de la influenza per se. Si es así, esto tendría un enorme impacto en la práctica clínica.