Effetti del BCG sulla risposta immunitaria indotta dall'influenza

L'infezione da virus dell'influenza porta a milioni di casi di malattie gravi in ​​tutto il mondo e fino a circa 500.000 decessi all'anno. Il potenziale per l'improvvisa comparsa di ceppi influenzali pandemici rappresenta una minaccia incessante anche su scala più ampia. la vaccinazione contro l'influenza stagionale è la spina dorsale della gestione dell'influenza. Tuttavia, gli anticorpi generati dalla vaccinazione, il più delle volte non neutralizzano efficacemente i ceppi emergenti a causa dell'elevato tasso di mutazione del genoma virale dell'influenza. Inoltre, sebbene la vaccinazione sia efficace fino all'85% degli adulti sani, solo il 40-60% degli anziani è in grado di attivare una risposta anticorpale protettiva a causa di un declino della funzione immunitaria correlato all'età (la cosiddetta immunoscenescenza). Di conseguenza, gli effetti protettivi della vaccinazione antinfluenzale sono limitati e le strategie per migliorare le difese immunitarie dell'ospite contro l'infezione da virus influenzale di per sé e dopo la vaccinazione antinfluenzale sono altamente giustificate.

Si suggerisce che la precedente vaccinazione con Bacille Calmette-Guérin (BCG) potrebbe aumentare la resistenza ad altre malattie infettive oltre alla protezione dalla tubercolosi (TBC) e, nei topi, la protezione della precedente vaccinazione con BCG contro l'infezione influenzale è stata dimostrata molto tempo fa. Tuttavia, solo di recente prove sostanziali di questi effetti benefici non specifici della vaccinazione con BCG negli esseri umani sono state fornite da diversi studi clinici randomizzati. Considerando questi effetti potenzianti della vaccinazione BCG, potrebbe essere una strategia praticabile per migliorare l'efficacia della vaccinazione antinfluenzale e/o migliorare le difese immunitarie contro l'infezione da virus influenzale di per sé. In tal caso, ciò avrebbe un enorme impatto sulla pratica clinica.