Efeitos do BCG na resposta imune induzida pela influenza

A infecção pelo vírus influenza leva a milhões de casos de doenças graves em todo o mundo e até cerca de 500.000 mortes por ano. O potencial para o surgimento súbito de cepas de influenza pandêmica representa uma ameaça incessante em uma escala ainda maior. A vacinação contra a gripe sazonal é a espinha dorsal da gestão da gripe. No entanto, os anticorpos gerados pela vacinação, na maioria das vezes, não neutralizam efetivamente as cepas emergentes devido à alta taxa de mutação do genoma viral da influenza. Além disso, embora a vacinação seja eficaz em até 85% dos adultos saudáveis, apenas 40-60% dos idosos são capazes de montar uma resposta protetora de anticorpos devido a um declínio relacionado à idade na função imune (a chamada imunoscenescência). Como resultado, os efeitos protetores da vacinação contra influenza são limitados, e estratégias para melhorar as defesas imunológicas do hospedeiro contra a infecção pelo vírus influenza per se, e após a vacinação contra influenza, são altamente garantidas.

Sugere-se que a vacinação prévia com o Bacilo Calmette-Guérin (BCG) poderia aumentar a resistência a outras doenças infecciosas, além da proteção contra a tuberculose (TBC) e, em camundongos, a proteção da vacinação prévia com BCG contra a infecção por influenza foi demonstrada há muito tempo. No entanto, apenas recentemente evidências substanciais desses efeitos benéficos inespecíficos da vacinação com BCG em humanos foram fornecidas por vários ensaios clínicos randomizados. Considerando esses efeitos potencializadores da vacinação com BCG, pode ser uma estratégia viável para melhorar a eficácia da vacinação contra influenza e/ou aumentar as defesas imunológicas contra a infecção pelo vírus influenza per se. Se assim for, isso teria um enorme impacto na prática clínica.