Caracterización del desempeño neuropsicológico y físico en pacientes geriátricos con hiponatremia.

Con una ocurrencia de hasta el 30%, la hiponatremia, definida como una concentración sérica de sodio de menos de 135 mmol/L, es el trastorno electrolítico más frecuente en pacientes hospitalizados en la actualidad. La mayor incidencia de hiponatremia se encuentra en los ancianos.

Los análisis retrospectivos muestran claramente una asociación entre la hiponatremia y la mortalidad, así como la morbilidad, y esta asociación no se limita solo a niveles de sodio severamente reducidos. La hiponatremia puede ser una afección aguda y potencialmente mortal, que generalmente se refleja en signos y síntomas graves, p. coma o convulsiones, pero más a menudo es de naturaleza crónica, y los síntomas pueden ser sutiles o incluso aparentemente ausentes debido a procesos de adaptación cerebral. Los signos y síntomas incluyen, entre otros, náuseas, somnolencia, deterioro cognitivo, déficit de memoria, depresión, calambres musculares o inestabilidad en la marcha. Sin embargo, nuestro conocimiento del cuadro clínico muy diverso de la hiponatremia proviene de informes anecdóticos y experimentos que los investigadores realizaron sobre sí mismos en la década de 1930. Por lo tanto, hasta el momento no se ha realizado una descripción precisa y completa de la sintomatología de la enfermedad por hiponatremia, excepto quizás en condiciones extremas, es decir, en pacientes que sufren convulsiones o coma. Esta es la razón por la cual, especialmente los pacientes con hiponatremia crónica de leve a moderada (a veces definida como una concentración de sodio > 125 mmol/L) que pueden tener síntomas sutiles o inespecíficos, a menudo se perciben como asintomáticos. Investigaciones recientes han demostrado que estos pacientes tienen un riesgo significativamente mayor de caídas y fracturas óseas y capacidades cognitivas reducidas. Además, informes anecdóticos han demostrado que algunos pacientes que se creía que padecían depresión o demencia mejoraron notablemente después de la corrección de su hiponatremia concomitante. También hay evidencia creciente de que la hiponatremia induce osteoporosis, lo que aumenta el riesgo de fracturas óseas. Además, en los ensayos SALT, el componente mental del cuestionario SF-12 (Short Form-12) mejoró significativamente después de corregir la hiponatremia. Curiosamente, la concentración media de sodio antes del tratamiento fue de 129 mmol/l, lo que indica una hiponatremia leve o moderada. Dada la alta prevalencia de hiponatremia leve a moderada en los ancianos, síntomas inespecíficos como inestabilidad del estado de ánimo, déficit cognitivo u otros, que a menudo se atribuyen a la vejez, podrían ser simplemente una consecuencia de su bajo nivel de sodio.

En este sentido, bien podría ser que al tratar la hiponatremia se pudiera reducir la morbilidad/mortalidad en esta población y mejorar la calidad de vida. A la luz de los crecientes desafíos médico-económicos a los que nos enfrentamos, secundarios al aumento constante de la esperanza de vida y la evolución demográfica en el mundo occidental y los problemas médicos que acompañan a este desarrollo, la influencia de la corrección exitosa de la hiponatremia en la salud mental y física debería ser evaluado. Hasta donde sabemos, esto no ha sido investigado hasta ahora.

El síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH) representa más de un tercio de todos los casos de hiponatremia y probablemente sea, con mucho, la etiología más frecuente de la hiponatremia crónica de leve a moderada. Mientras que el SIADH recién desarrollado a menudo es inducido por enfermedades malignas, pulmonares o cerebrales en la población general, la hiponatremia crónica prolongada en los ancianos generalmente se debe a un SIADH idiopático o asociado a fármacos. Además del SIADH, la hipovolemia o la reducción del volumen sanguíneo arterial efectivo, p. en insuficiencia cardíaca o cirrosis hepática, son causas frecuentes de hiponatremia. Aunque la hiponatremia puede tener un impacto en el estado mental y físico, así como en el pronóstico del paciente, independientemente de la causa subyacente, la mayoría de las etiologías, excepto el SIADH, pueden ser factores de confusión, ya que a menudo inducen por sí mismas un cuadro clínico "similar a la hiponatremia". p.ej. encefalopatía hepática en enfermedades hepáticas, etc. Otro posible factor de confusión puede ser la hemoglobina. Trabajos recientes muestran que la hiponatremia se asocia con anemia, que es un síntoma muy prevalente en pacientes de edad avanzada y un factor de riesgo reconocido de mala evolución en esta población. La patogenia subyacente de esta asociación aún se desconoce. Con respecto al hecho de que la anemia y la hiponatremia son factores de riesgo de aumento de la morbilidad y mortalidad en pacientes de edad avanzada que son potencialmente curables, el análisis de la influencia en la evaluación geriátrica multidimensional (MGA) antes y después de la corrección es un desafío. Hasta donde sabemos, estos posibles factores de confusión no se han tenido en cuenta en la literatura existente. Además, no se ha informado una evaluación precisa del origen de la hiponatremia.