La oleína roja de palma y la salud cardiovascular

La palma aceitera Elaeis guineesis, es la fuente del aceite de palma - el 'aceite dorado tropical'. Malasia es el mayor exportador mundial de este aceite dorado. Los triglicéridos constituyen el principal componente del aceite de palma crudo, con proporciones más pequeñas de diglicéridos y monoglicéridos. El aceite también contiene otros componentes menores, como ácidos grasos libres y fitonutrientes. Esta composición determina las características físicas, químicas y fisiológicas del aceite. En la aplicación de alimentos, el aceite de palma no solo imparte propiedades funcionales como medio de calentamiento (como en la fritura de alimentos) y para untar (como en formulaciones para productos de grasas sólidas como margarinas y mantecas), sino que también es una buena fuente de fitonutrientes. Aunque los fitonutrientes constituyen solo alrededor del 1% de su peso en el aceite de palma crudo, estos son los principales constituyentes a través de los cuales el aceite de palma exhibe sus propiedades nutricionales. Entre las principales propiedades promotoras de la salud que se ha demostrado que están asociadas con los diversos tipos de fitonutrientes presentes en el aceite de palma se encuentran la anticancerígena, la cardioprotección y la antiangiogénesis, la inhibición del colesterol, el desarrollo cerebral y las propiedades neuroprotectoras, los mecanismos de defensa antioxidantes, la provitamina A actividad y antidiabetes. El aceite de palma rojo (RPO) se obtiene a partir del aceite de palma crudo mediante un novedoso proceso a baja temperatura. Debido a este proceso especial, RPO posee un sabor y aroma especiales, y es rico en fitonutrientes que incluyen carotenos (lo que le da al aceite un color rojo brillante), vitamina E, fitoesteroles, fosfolípidos, escualeno, ácidos fenólicos, flavonoides y coenzima P10.

Poco se sabe sobre los efectos fisiológicos del aceite de palma rojo. El vínculo entre las grasas dietéticas y las enfermedades cardiovasculares siempre ha sido controvertido en el contexto del aceite de palma. Narang et al., 2004 demostraron que las vitaminas antioxidantes en la oleína de palma juegan un papel vital en la protección del corazón de la rata contra el estrés oxidativo inducido por la lesión por reperfusión isquémica. La posición isomérica única de sus ácidos grasos y la presencia de tocotrienoles hacen que el nivel de colesterol endógeno disminuya. Además, el aceite de palma podría reducir el riesgo de trombosis arterial y aterosclerosis, inhibir la biosíntesis de colesterol endógeno, la agregación plaquetaria y reducir la presión arterial. La composición del aceite de palma con una proporción de ácidos grasos insaturados a saturados cercana a uno y rico en vitaminas antioxidantes podría atenuar la progresión de la hipertensión inducida por sal y la mortalidad en ratas mediante la modulación de la función endotelial y la reducción del estrés oxidativo. En la preparación de la dieta china, Zhang et al., 2003 demostraron que el aceite de palma roja es una buena fuente de carotenoides y vitamina E, y podría aumentar significativamente la concentración plasmática de alfa-caroteno, beta-caroteno, licopeno y alfa-tocoferol. Después de un estudio crónico en humanos, Scholtz et al., 2004 observaron que la oleína de palma roja tenía efectos menos perjudiciales en el perfil de lípidos y disminuía el antígeno activador del plasminógeno tisular en comparación con la oleína de palma. Como el aceite de palma roja tiene variedad de fitonutrientes y beneficios para la salud, se debe considerar el potencial de mejorar la salud cardiovascular para comprender mejor y así atesorar más nuestro aceite dorado. El presente estudio fue diseñado para investigar el efecto del consumo de oleína de palma roja sobre los marcadores de riesgo inflamatorio y metabólico.