Red Palm Olein e salute cardiovascolare

La palma da olio Elaeis guineesi, è la fonte dell'olio di palma, l'"olio d'oro tropicale". La Malesia è il più grande esportatore mondiale di questo olio d'oro. I trigliceridi costituiscono il componente principale dell'olio di palma grezzo, con proporzioni minori di digliceridi e monogliceridi. L'olio contiene anche altri costituenti minori, come acidi grassi liberi e fitonutrienti. Questa composizione determina le caratteristiche fisiche, chimiche e fisiologiche dell'olio. Nell'applicazione alimentare, l'olio di palma non solo conferisce proprietà funzionali come mezzo di riscaldamento (come nella frittura dei cibi) e di spalmabilità (come nelle formulazioni per prodotti grassi solidi come margarine e grassi), ma è anche una buona fonte di fitonutrienti. Sebbene i fitonutrienti costituiscano solo circa l'1% del suo peso nell'olio di palma grezzo, questi sono i principali costituenti attraverso i quali l'olio di palma mostra le sue proprietà nutrizionali. Tra le principali proprietà benefiche per la salute dimostrate essere associate ai vari tipi di fitonutrienti presenti nell'olio di palma vi sono antitumorali, cardioprotettivi e antiangiogenetici, inibizione del colesterolo, sviluppo cerebrale e proprietà neuroprotettive, meccanismi di difesa antiossidanti, provitamina A attività e anti-diabete. L'olio di palma rosso (RPO) è ottenuto dall'olio di palma grezzo attraverso un nuovo processo a bassa temperatura. Grazie a questo speciale processo, l'RPO possiede un sapore e un aroma speciali ed è ricco di fitonutrienti che includono caroteni (conferendo così all'olio un colore rosso vivo), vitamina E, fitosteroli, fosfolipidi, squalene, acidi fenolici, flavonoidi e coenzima Q10.

Poco si sa sugli effetti fisiologici dell'olio di palma rosso. Il legame tra grassi alimentari e malattie cardiovascolari è sempre stato controverso nel contesto dell'olio di palma. Narang et al., 2004 hanno dimostrato che le vitamine antiossidanti nell'oleina di palma svolgono un ruolo vitale nella protezione del cuore del ratto contro lo stress ossidativo indotto dal danno da riperfusione ischemica. La particolare posizione isomerica dei suoi acidi grassi e la presenza di tocotrienoli provocano un abbassamento del livello di colesterolo endogeno. Inoltre l'olio di palma potrebbe ridurre il rischio di trombosi arteriosa e aterosclerosi, inibire la biosintesi del colesterolo endogeno, l'aggregazione piastrinica e ridurre la pressione sanguigna. La composizione dell'olio di palma con un rapporto tra acidi grassi insaturi e saturi vicino a uno e ricco di vitamine antiossidanti potrebbe attenuare la progressione dell'ipertensione e della mortalità indotta dal sale nei ratti modulando la funzione endoteliale e riducendo lo stress ossidativo. Nella preparazione della dieta cinese, Zhang et al., 2003 hanno dimostrato che l'olio di palma rosso è una buona fonte di carotenoidi e vitamina E e potrebbe aumentare significativamente la concentrazione plasmatica di alfa-carotene, beta-carotene, licopene e alfa-tocoferolo. A seguito di uno studio cronico sull'uomo, Scholtz et al., 2004 hanno osservato che l'oleina di palma rossa aveva effetti meno dannosi sul profilo lipidico e diminuiva l'antigene dell'attivatore del plasminogeno tissutale rispetto all'oleina di palma. Poiché l'olio di palma rosso ha una varietà di fitonutrienti e benefici per la salute, il potenziale di miglioramento della salute cardiovascolare dovrebbe essere considerato per comprendere meglio e quindi fare più tesoro del nostro olio d'oro. Il presente studio è stato progettato per indagare l'effetto del consumo di oleina di palma rossa sui marcatori di rischio infiammatorio e metabolico