Mecanismos de neurocircuito del TOC a lo largo de la vida

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), caracterizado por pensamientos intrusivos (obsesiones) y rituales de comportamiento relacionados (compulsiones), es una enfermedad psiquiátrica común que a menudo surge en la infancia y causa discapacidad de por vida en más del 50 % de los pacientes. La teoría psicológica sugiere que los síntomas del TOC son provocados por la dificultad de una persona para desconectar sus sentimientos de tareas simples (p. lavarse las manos, cerrar una puerta) debido a una ansiedad excesiva por los errores de desempeño. La terapia cognitiva conductual (TCC), el tratamiento estándar de oro para el TOC, expone repetidamente a los pacientes a su factor estresante de TOC hasta que se reduce esta ansiedad. Si bien la TCC suele ser más eficaz en adolescentes que en adultos, los pacientes de ambos grupos de edad suelen quedar con síntomas residuales, lo que destaca la necesidad de mejores tratamientos. En este estudio, la TCC se estudiará tanto en pacientes adolescentes como adultos. Dos grupos, ambos con TOC de inicio en la infancia, serán asignados aleatoriamente a TCC para el TOC o capacitación en manejo del estrés (SMT), una terapia activa pero con efectos mínimos sobre los síntomas del TOC. Los investigadores también estudiarán controles sanos de la misma edad como sujetos de comparación.

Antes y después de 12 semanas de TCC, todos los sujetos se someterán a exploraciones de resonancia magnética funcional (fMRI) para ver qué regiones del cerebro se activan cuando se realiza una tarea de concentración y cómo cambia esa activación después de la TCC. El propósito de este estudio es demostrar los cambios cerebrales asociados con el tratamiento de la TCC y cómo las diferencias en estos cambios en los pacientes adolescentes en comparación con los adultos pueden generar diferencias en la respuesta de la TCC.