Uso de TENS para aliviar el dolor y potenciar la rehabilitación de pacientes con dolor

Introducción El dolor crónico afecta a más de la mitad de los ancianos. Estudios anteriores han demostrado que el dolor puede interferir con el aprendizaje motor y la rehabilitación. Este fenómeno, potencialmente atribuible al efecto deletéreo que las entradas nociceptivas tienen sobre el sistema motor, sugiere que aliviar el dolor antes de las sesiones de fisioterapia podría ser una estrategia interesante para potenciar la rehabilitación de pacientes mayores que sufren de dolor.

Objetivo El objetivo de este estudio es determinar si el efecto analgésico inducido por la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) se puede utilizar para maximizar la rehabilitación de pacientes ancianos que sufren de dolor crónico. Más concretamente, este estudio pretende: 1) comparar los resultados funcionales de los pacientes del Hospital de Día que reciben rehabilitación con tratamientos TENS activos con pacientes que reciben rehabilitación con tratamientos TENS simulados, y 2) determinar si existe una asociación entre el efecto analgésico de TENS y la evolución clínica de los pacientes tras su rehabilitación.

Métodos Este estudio es un ensayo clínico aleatorizado con dos brazos paralelos. Los pacientes serán asignados aleatoriamente a: 1) el grupo experimental que recibe tratamientos con TENS activos o 2) el grupo de control que recibe tratamientos con TENS simulados (estudio doble ciego). Treinta y seis pacientes serán reclutados de acuerdo con los siguientes criterios: 1) recibirán rehabilitación de fisioterapia en el Hospital de Día del Pavillon d'Youville de la CSSS-IUGS, 2) tener al menos 65 años de edad, 3) padecer de enfermedad crónica dolor (dolor de más de 6 meses de duración), 4) presentar dolor durante la rehabilitación en el Hospital de Día. Por razones de seguridad, los pacientes con simulador cardíaco serán excluidos del presente estudio (contraindicaciones de la TENS). También se excluirán los pacientes con alteraciones cognitivas (puntuación < 24/30 en el test de Folstein). Para tener una mejor caracterización de la muestra, la información será extraída de las historias clínicas por el asistente de investigación, incluyendo: 1) edad, sexo, localización del dolor, diagnóstico médico y medicación. Además, se administrarán varios cuestionarios al inicio (T1), después de la mitad del período de rehabilitación (es decir, de 4 a 6 semanas) (T2), y después del período de rehabilitación de 8 a 12 semanas (T3) para medir: 1) el aspectos cualitativos del dolor (cuestionario de dolor de McGill-Melzack), 2) estado de ánimo (inventario de depresión de Beck) y 3) función física (inventario breve de dolor). Los resultados funcionales también se recopilarán directamente de la historia clínica al inicio del estudio en cada momento de evaluación (T1, T2, T3). Las medidas incluyen: 1) tolerancia al ejercicio (prueba de caminata de 6 minutos [6MWT]), 2) equilibrio (Escala de equilibrio de Berg [BBS]), 3) movilidad y equilibrio (Time up and go [TUG]), y 4) funcional habilidad (Sistema de medida de la autonomía funcional [SMAF]).

Resultados esperados Creemos que: 1) el uso de TENS activo durante las sesiones de rehabilitación potenciará la rehabilitación de los pacientes con dolor crónico en el Hospital de Día CSSS-IUGS, y 2) existe una relación entre el efecto analgésico inducido por TENS y la evolución clínica de pacientes