Utilizzo della TENS per alleviare il dolore e potenziare la riabilitazione dei pazienti affetti da dolore

Introduzione Il dolore cronico colpisce più della metà degli anziani. Studi precedenti hanno dimostrato che il dolore può interferire con l'apprendimento motorio e la riabilitazione. Questo fenomeno, potenzialmente attribuibile all'effetto deleterio che gli input nocicettivi hanno sul sistema motorio, suggerisce che alleviare il dolore prima delle sessioni di terapia fisica potrebbe essere una strategia interessante per potenziare la riabilitazione dei pazienti anziani che soffrono di dolore.

Obiettivo L'obiettivo di questo studio è determinare se l'effetto analgesico indotto dalla stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) può essere utilizzato per massimizzare la riabilitazione dei pazienti anziani affetti da dolore cronico. Più in particolare, questo studio si propone di: 1) confrontare gli esiti funzionali di pazienti del Day Hospital in riabilitazione con trattamenti TENS attivi con pazienti in riabilitazione con trattamenti TENS simulati, e 2) determinare se esiste un'associazione tra l'effetto analgesico della TENS e l'evoluzione clinica dei pazienti dopo la loro riabilitazione.

Metodi Questo studio è uno studio clinico randomizzato con due bracci paralleli. I pazienti verranno assegnati in modo casuale a: 1) gruppo sperimentale che riceve trattamenti TENS attivi o 2) gruppo di controllo che riceve trattamenti TENS simulati (studio in doppio cieco). Trentasei pazienti saranno reclutati secondo i seguenti criteri: 1) riceveranno riabilitazione fisioterapica presso il Day Hospital del Pavillon d'Youville della CSSS-IUGS, 2) avranno almeno 65 anni di età, 3) soffriranno di malattie croniche dolore (dolore di durata superiore a 6 mesi), 4) dolore di presentazione durante la riabilitazione in Day hospital. Per motivi di sicurezza, i pazienti con simulatore cardiaco saranno esclusi dal presente studio (controindicazioni TENS). Saranno esclusi anche i pazienti con alterazioni cognitive (punteggio < 24/30 al test di Folstein). Al fine di avere una migliore caratterizzazione del campione, le informazioni saranno recuperate dalle cartelle cliniche dall'assistente alla ricerca, tra cui: 1) età, sesso, localizzazione del dolore, diagnosi medica e farmaci. Inoltre, verranno somministrati vari questionari al basale (T1), dopo metà del periodo di riabilitazione (cioè da 4 a 6 settimane) (T2) e dopo il periodo di riabilitazione da 8 a 12 settimane (T3) per misurare: 1) il aspetti qualitativi del dolore (questionario sul dolore di McGill-Melzack), 2) umore (Beck Depression Inventory) e 3) funzione fisica (Brief Pain Inventory). Gli esiti funzionali saranno inoltre raccolti direttamente dalla cartella clinica al basale in ogni momento della valutazione (T1, T2, T3). Le misure includono: 1) tolleranza all'esercizio (test del cammino di 6 minuti [6MWT]), 2) equilibrio (Berg Balance Scale [BBS]), 3) mobilità ed equilibrio (Time up and go [TUG]) e 4) funzionale abilità (sistema di misurazione dell'autonomia funzionale [SMAF]).

Risultati attesi Riteniamo che: 1) l'uso della TENS attiva durante le sessioni riabilitative potenzierà la riabilitazione dei pazienti affetti da dolore cronico presso il CSSS-IUGS Day Hospital e 2) esista una relazione tra l'effetto analgesico indotto dalla TENS e l'evoluzione clinica dei pazienti.