¿El consumo de berros tiene un impacto en los resultados de los pacientes con cáncer?: un ensayo longitudinal

La relación entre el cáncer y la nutrición ha sido bien establecida; el cáncer se basa en el daño al ADN celular resultante de factores ambientales cancerígenos, en los que la nutrición juega un papel importante. Muchos factores de la dieta y el estilo de vida pueden influir en el desarrollo del cáncer, una enfermedad que se espera que afecte a más de 1 de cada 3 personas en todo el mundo. Los estudios de población asocian una mayor ingesta de vegetales crucíferos con un menor riesgo de cáncer en varios lugares. En 1977, un estudio en animales de laboratorio mostró el efecto potencial del isotiocianato de feniletilo (PEITC) para inhibir la carcinogénesis. Estudios recientes identificaron varios isotiocianatos activos en el extracto de berro que pueden tener una actividad anticancerígena más importante que el PEITC solo. Los posibles mecanismos anticancerígenos incluyen: prevención de la activación de carcinógenos mediante la inhibición de enzimas de fase I, como el citocromo P450, mediante el aumento de la resistencia de las células a través de enzimas desintoxicantes/antioxidantes; p.ej. enzimas de fase II (quinona reductasa, glutatión S-transferasas, UDP glucuronosiltransferasas); inhibiendo la progresión del ciclo celular y/o induciendo la apoptosis.

Varios componentes del berro de agua tienen efectos antigenotóxicos in vitro, lo que reduce el daño del ADN y tiene efectos antiproliferativos. Estos componentes incluyen flavonoles como la quercetina, ácidos hidroxicinámicos como el ácido ferúlico y el ácido p-cumárico. En células de cáncer de colon HT29, un extracto de jugo de berro se asoció con la inhibición de las tres etapas de la carcinogénesis: iniciación, proliferación y metástasis. En las células de cáncer de mama humano MDA-MB-23, el extracto de berro de agua inhibió la actividad de la metaloproteinasa-9, suprimiendo así el potencial invasivo de las células cancerosas. En el cáncer de mama, los estudios epidemiológicos sugieren que las verduras crucíferas pueden reducir la incidencia de cáncer. En estudios con animales, una dieta suplementada con PEITC-NAC de 9 semanas frente a una dieta no suplementada se asoció significativamente con la reducción del tamaño y el peso del tumor.

Un mecanismo reconocido por el cual PEITC inhibe el crecimiento y la supervivencia de las células cancerosas establecidas es a través de la inhibición de la angiogénesis. Un estudio exploró el impacto de PEITC en una vía específica fundamental para la angiogénesis mediante la exposición de células humanas de cáncer de mama MCF7 a PEITC y midiendo la actividad de señalización del factor inducible por hipoxia (HIF). PEITC demostró ser un inhibidor eficaz de la actividad de HIF que puede contribuir a sus propiedades antiangiogénicas y anticancerígenas. Un seguimiento de este experimento demostró que, de manera similar a PEITC, los extractos de berros crudos inhibían el crecimiento de células cancerosas y la actividad de HIF in vitro. Además, de 6 a 8 horas después de una ingesta dietética significativa de berros por parte de cuatro participantes sanos, las células de sangre periférica demostraron una actividad de señalización de HIF significativamente reducida, lo que sugiere que la ingesta dietética de berros puede ser suficiente para modular esta posible vía anticancerígena.

De mayor relevancia, se llevó a cabo un estudio cruzado aleatorio ciego en 60 voluntarios sanos a los que se les indicó que consumieran un paquete (85 g) de berros crudos diariamente durante 8 semanas. En comparación con la fase de control, la suplementación con berros aumentó la resistencia del ADN de los linfocitos a los radicales libres, reduciendo así el daño del ADN. La hipótesis establecida fue que los berros pueden reducir el riesgo de cáncer a través de la disminución del daño al ADN y los posibles efectos sobre el estado antioxidante al aumentar los niveles de carotenoides en plasma.

Estos hallazgos son justificadamente interesantes para el ámbito de la atención primaria y la prevención primaria del cáncer. Sin embargo, estos efectos celulares de la suplementación con berros pueden resultar útiles en la modulación de la progresión del cáncer y la recurrencia de la enfermedad, un área aún no explorada. Es de destacar que se ha demostrado el papel de la intervención nutricional en los resultados a mediano y largo plazo en el cáncer. Hoy en día se reconoce como evidencia de grado A que la educación y el asesoramiento nutricional individualizado desempeñan un papel central en la mejora de los resultados a largo plazo en el cáncer, al prolongar la supervivencia, reducir la toxicidad tardía de la RT y mejorar la CdV. El presente ensayo clínico de suplementación nutricional en cáncer pretende explorar más a fondo los efectos de las dietas terapéuticas suplementadas con nutracéuticos a través de los berros que pueden resultar útiles en la modulación del daño del ADN, así como en el pronóstico global de la enfermedad.