A ingestão de agrião tem impacto nos resultados de pacientes com câncer: um estudo longitudinal

A relação entre câncer e nutrição está bem estabelecida; o câncer se desenvolve a partir de danos ao DNA celular resultantes de fatores ambientais cancerígenos, nos quais a nutrição desempenha um papel importante. Muitos fatores de dieta e estilo de vida podem influenciar o desenvolvimento do câncer, uma doença que afeta mais de 1 em cada 3 pessoas em todo o mundo. Estudos populacionais associam uma maior ingestão de vegetais crucíferos a um risco reduzido de câncer em vários locais. Em 1977, um estudo em animais de laboratório mostrou o efeito potencial do feniletil isotiocianato (PEITC) para inibir a carcinogênese. Estudos recentes identificaram vários isotiocianatos ativos no extrato de agrião que podem ter atividade anticancerígena mais significativa do que o PEITC sozinho. Mecanismos anticancerígenos potenciais incluem: prevenir a ativação do carcinógeno pela inibição das enzimas de fase I, como o citocromo P450s, pelo aumento da resistência das células através da desintoxicação/enzimas antioxidantes; por exemplo. enzimas de fase II (quinona redutase, glutationa S-transferases, UDP glucuronosiltransferases); por inibição da progressão do ciclo celular e/ou indução de apoptose.

Vários componentes do agrião têm efeitos antigenotóxicos in vitro, resultando em danos reduzidos ao DNA e têm efeitos antiproliferativos. Esses componentes incluem flavonóis como a quercetina, ácidos hidroxicinâmicos como o ácido ferúlico e o ácido p-cumárico. Em células de câncer de cólon HT29, um extrato de suco de agrião foi associado à inibição dos três estágios da carcinogênese: iniciação, proliferação e metástase. Em células de câncer de mama humano MDA-MB-23, o extrato de agrião inibiu a atividade da metaloproteinase-9, suprimindo assim o potencial invasivo das células cancerígenas. No câncer de mama, estudos epidemiológicos sugerem que vegetais crucíferos podem reduzir a incidência de câncer. Em estudos com animais, uma dieta suplementada com PEITC-NAC de 9 semanas versus uma dieta não suplementada foi significativamente associada à redução no tamanho e peso do tumor.

Um mecanismo reconhecido pelo qual o PEITC inibe o crescimento e a sobrevivência de células cancerígenas estabelecidas é através da inibição da angiogênese. Um estudo explorou o impacto do PEITC em uma via específica central para a angiogênese, expondo células humanas de câncer de mama MCF7 ao PEITC e medindo a atividade de sinalização do fator induzível por hipóxia (HIF). O PEITC demonstrou ser um inibidor eficaz da atividade do HIF, o que pode contribuir para suas propriedades antiangiogênicas e anticancerígenas. Um acompanhamento deste experimento demonstrou que, semelhante ao PEITC, os extratos brutos de agrião inibiram o crescimento de células cancerígenas e a atividade de HIF in vitro. Além disso, 6 a 8 horas após a ingestão de uma quantidade significativa de agrião por quatro participantes saudáveis, as células sanguíneas periféricas demonstraram atividade de sinalização de HIF significativamente reduzida, sugerindo que a ingestão dietética de agrião pode ser suficiente para modular essa potencial via anticancerígena.

De maior relevância, um estudo cruzado randomizado cego foi realizado em 60 voluntários saudáveis ​​instruídos a consumir um pacote (85g) de agrião cru diariamente por 8 semanas. Em comparação com a fase controle, a suplementação com agrião aumentou a resistência do DNA dos linfócitos aos radicais livres, reduzindo assim os danos ao DNA. A hipótese estabelecida foi que o agrião pode reduzir o risco de câncer por meio da diminuição dos danos ao DNA e possíveis efeitos no status antioxidante, aumentando os níveis de carotenóides plasmáticos.

Esses achados são justificadamente interessantes para o ambiente de cuidados primários e prevenção primária do câncer. No entanto, esses efeitos celulares da suplementação com agrião podem ser úteis na modulação da progressão do câncer e recorrência da doença, uma área ainda não explorada. É importante notar que o papel da intervenção nutricional nos resultados de médio e longo prazo no câncer foi demonstrado. Hoje é reconhecido como evidência de grau A que o aconselhamento nutricional individualizado e a educação desempenham um papel central na melhoria dos resultados de longo prazo no câncer, prolongando a sobrevida, reduzindo a toxicidade tardia da RT e melhorando a qualidade de vida. O presente ensaio clínico de suplementação nutricional no câncer pretende explorar ainda mais os efeitos de dietas terapêuticas suplementadas com nutracêuticos via agrião que podem ser úteis na modulação de danos ao DNA, bem como no prognóstico global da doença.