L'assunzione di crescione ha un impatto sugli esiti dei malati di cancro: una prova longitudinale

La relazione tra cancro e alimentazione è stata ben consolidata; il cancro si basa su danni al DNA cellulare derivanti da fattori ambientali cancerogeni, in cui la nutrizione gioca un ruolo importante. Molti fattori legati alla dieta e allo stile di vita possono influenzare lo sviluppo del cancro, una malattia che dovrebbe colpire in tutto il mondo più di 1 persona su 3. Gli studi sulla popolazione associano una maggiore assunzione di verdure crocifere a un ridotto rischio di tumori in diverse località. Nel 1977, uno studio su animali da laboratorio ha mostrato il potenziale effetto del feniletil isotiocianato (PEITC) nell'inibire la carcinogenesi. Studi recenti hanno identificato diversi isotiocianati attivi nell'estratto di crescione che possono avere un'attività antitumorale più significativa rispetto al solo PEITC. I potenziali meccanismi antitumorali includono: prevenire l'attivazione cancerogena inibendo gli enzimi di fase I come il citocromo P450, aumentando la resistenza delle cellule attraverso enzimi disintossicanti/antiossidanti; per esempio. enzimi di fase II (chinone reduttasi, glutatione S-transferasi, UDP glucuronosiltransferasi); inibendo la progressione del ciclo cellulare e/o inducendo l'apoptosi.

Diversi componenti del crescione hanno effetti antigenotossici in vitro con conseguente riduzione del danno al DNA e hanno effetti antiproliferativi. Questi componenti includono flavonoli come la quercetina, acidi idrossicinnamici come l'acido ferulico e l'acido p-cumarico. Nelle cellule tumorali del colon HT29, un estratto di succo di crescione è stato associato all'inibizione dei tre stadi della carcinogenesi: inizio, proliferazione e metastasi. Nelle cellule di carcinoma mammario umano MDA-MB-23, l'estratto di crescione ha inibito l'attività della metalloproteinasi-9, sopprimendo così il potenziale invasivo delle cellule tumorali. Nel cancro al seno, studi epidemiologici suggeriscono che le verdure crocifere possono ridurre l'incidenza del cancro. Negli studi sugli animali, una dieta integrata con PEITC-NAC di 9 settimane rispetto a una dieta non integrata è stata significativamente associata alla riduzione delle dimensioni e del peso del tumore.

Un meccanismo riconosciuto mediante il quale PEITC inibisce la crescita e la sopravvivenza delle cellule tumorali stabilite è attraverso l'inibizione dell'angiogenesi. Uno studio ha esplorato l'impatto di PEITC su un percorso specifico centrale per l'angiogenesi esponendo le cellule di cancro al seno umano MCF7 a PEITC e misurando l'attività di segnalazione del fattore inducibile dall'ipossia (HIF). Il PEITC si è dimostrato un efficace inibitore dell'attività HIF che può contribuire alle sue proprietà anti-angiogeniche e anticancro. Un seguito a questo esperimento ha dimostrato che, analogamente al PEITC, gli estratti grezzi di crescione hanno inibito la crescita delle cellule tumorali e l'attività HIF in vitro. Inoltre, da 6 a 8 ore dopo una quantità significativa di assunzione dietetica di crescione da parte di quattro partecipanti sani, le cellule del sangue periferico hanno dimostrato un'attività di segnalazione HIF significativamente ridotta, suggerendo che l'assunzione dietetica di crescione potrebbe essere sufficiente per modulare questa potenziale via antitumorale.

Di ulteriore rilevanza, è stato condotto uno studio incrociato randomizzato in cieco su 60 volontari sani istruiti a consumare una confezione (85 g) di crescione crudo al giorno per 8 settimane. Rispetto alla fase di controllo, l'integrazione di crescione ha aumentato la resistenza del DNA dei linfociti ai radicali liberi, riducendo così il danno al DNA. L'ipotesi formulata era che il crescione potesse ridurre il rischio di cancro attraverso la diminuzione del danno al DNA e possibili effetti sullo stato antiossidante aumentando i livelli di carotenoidi plasmatici.

Questi risultati sono giustamente interessanti per il contesto delle cure primarie e della prevenzione primaria del cancro. Tuttavia, questi effetti cellulari dell'integrazione di crescione possono rivelarsi ulteriormente utili nella modulazione della progressione del cancro e della recidiva della malattia, un'area non ancora esplorata. Da notare che è stato dimostrato il ruolo dell'intervento nutrizionale negli esiti a medio e lungo termine del cancro. Oggi è riconosciuta come prova di grado A che la consulenza nutrizionale e l'educazione individualizzate svolgono un ruolo centrale nel migliorare gli esiti a lungo termine nel cancro, prolungando la sopravvivenza, riducendo la tossicità tardiva della RT e migliorando la QoL. Il presente studio clinico sull'integrazione nutrizionale nel cancro intende esplorare ulteriormente gli effetti delle diete terapeutiche integrate con nutraceutici tramite crescione che possono rivelarsi utili nella modulazione del danno al DNA, nonché nella prognosi globale della malattia.