El efecto de los edulcorantes artificiales (AFS) en la sensibilidad, la preferencia y la respuesta cerebral a los dulces en adolescentes

Nuestro objetivo es identificar los factores neurales que contribuyen a la percepción de la intensidad del gusto en humanos y determinar los mecanismos ambientales que contribuyen a la variación en la sensibilidad al gusto. Una gran controversia rodea la posibilidad de que el consumo de edulcorantes artificiales (AFS) conduzca al aumento de peso. Dado que los cinco AFS aprobados por la FDA se encuentran en miles de alimentos (Yang 2010), esto marca una brecha clara y significativa en el conocimiento. Nuestros datos preliminares demuestran una disminución de 3 veces en la sensibilidad al sabor dulce luego del consumo de una bebida endulzada con dos paquetes de Splenda durante solo 10 días. Estos datos proporcionan una fuerte evidencia de que la exposición repetida a la sucralosa reduce la percepción de la intensidad del sabor dulce, muy probablemente por la regulación a la baja del receptor del sabor dulce. Los adolescentes pueden ser más sensibles a la exposición a AFS debido a los cambios en el metabolismo durante este período de desarrollo. La resistencia fisiológica a la insulina ocurre durante la adolescencia (Moran, Jacobs et al. 1999); este cambio en la sensibilidad a la insulina puede predisponer a los adolescentes a mayores alteraciones en la intensidad del sabor dulce al alterar la relación entre el sabor dulce y la recompensa posterior a la ingestión, como sugiere el modelo de Davidson y Swithers (Davidson y Swithers 2004). Por lo tanto, es imperativo que obtengamos una mayor comprensión de las consecuencias fisiológicas del uso de AFS en adolescentes, ya que las alteraciones en la percepción del sabor dulce, el metabolismo y la recompensa cerebral que ocurren en respuesta a la exposición a AFS pueden promover el aumento de peso.