Het effect van kunstmatige zoetstoffen (AFS) op zoetheidsgevoeligheid, voorkeur en hersenrespons bij adolescenten

Ons doel is om neurale factoren te identificeren die bijdragen aan de perceptie van smaakintensiteit bij mensen en om omgevingsmechanismen te bepalen die bijdragen aan variatie in smaakgevoeligheid. Aanzienlijke controverse omringt de mogelijkheid dat de consumptie van kunstmatige zoetstoffen (AFS) leidt tot gewichtstoename. Gezien het feit dat de vijf door de FDA goedgekeurde AFS's in duizenden voedingsmiddelen voorkomen (Yang 2010), duidt dit op een duidelijke en significante leemte in de kennis. Onze voorlopige gegevens tonen een drievoudige afname van de gevoeligheid voor zoete smaak na consumptie van een drank gezoet met twee pakjes Splenda gedurende slechts 10 dagen. Deze gegevens leveren sterk bewijs dat herhaalde blootstelling aan sucralose de perceptie van zoete smaakintensiteit vermindert, hoogstwaarschijnlijk door neerwaartse regulatie van de zoete smaakreceptor. Adolescenten kunnen gevoeliger zijn voor blootstelling aan AFS vanwege veranderingen in het metabolisme tijdens deze ontwikkelingsperiode. Fysiologische insulineresistentie treedt op tijdens de adolescentie (Moran, Jacobs et al. 1999); deze verandering in insulinegevoeligheid kan adolescenten vatbaar maken voor grotere stoornissen in de zoete smaakintensiteit door de relatie tussen zoete smaak en beloning na inname te veranderen, zoals gesuggereerd door het model van Davidson en Swithers (Davidson en Swithers 2004). Daarom is het absoluut noodzakelijk dat we een beter begrip krijgen van de fysiologische gevolgen van AFS-gebruik bij adolescenten, aangezien veranderingen in de waarneming van zoete smaak, metabolisme en hersenbeloning die optreden als reactie op AFS-blootstelling gewichtstoename kunnen bevorderen.