Efectos neurorrestauradores de la terapia electroconvulsiva (TEC) en pacientes con depresión grave en la vejez

Los investigadores quieren estudiar los posibles efectos neurorreparadores de la terapia electroconvulsiva (TEC) en pacientes deprimidos midiendo los niveles séricos del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y los volúmenes del hipocampo en pacientes gravemente deprimidos que reciben TEC.

Los estudios clínicos en pacientes gravemente deprimidos han demostrado que los antidepresivos y la TEC pueden aumentar los niveles séricos del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Los niveles séricos de BDNF se medirán antes, durante y después de la TEC. En estudios con animales, se demostró que este aumento en el BDNF sérico induce el brote de fibras musgosas en el hipocampo y los investigadores quieren estudiar este fenómeno en humanos. Recientemente, un estudio de resonancia magnética volumétrica mostró un aumento del volumen del hipocampo en pacientes con depresión. Los volúmenes del hipocampo se determinarán con exploraciones de imágenes por resonancia magnética, incluida la morfometría basada en vóxeles. La depresión severa se acompaña de una disfunción del eje hipotálamo pituitario suprarrenal (HPA). El cortisol y varias otras hormonas tienen efectos psicotrópicos, y sus excesos o deficiencias inducen estados de manía o depresión. Los altos niveles de cortisol suprimen la neurogénesis del hipocampo. Los modelos animales han demostrado que este efecto supresor del cortisol en la neurogénesis del hipocampo podría revertirse a niveles normales mediante estimulación electroconvulsiva, el modelo animal de la TEC. Este estudio en animales concuerda bien con los hallazgos clínicos.

Los investigadores plantean la siguiente hipótesis: el aumento de los niveles séricos del factor neurotrófico derivado del cerebro inducido por la terapia electroconvulsiva se asocia con la remisión y se correlaciona con un efecto neurorreparador, que es un aumento del volumen del hipocampo. La falta de respuesta a la TEC se explica por niveles séricos bajos de BDNF independientemente del tamaño del hipocampo, o por atrofia del lóbulo temporal medial (más avanzada) (más allá de un punto de no retorno) a pesar del aumento de los niveles séricos de BDNF.

Además, se examinarán cuatro genes candidatos funcionales relevantes, en función de su supuesta función en los procesos neurotróficos y/o en la respuesta al tratamiento en la depresión: el gen del factor neurotrófico derivado del cerebro, el gen del transportador de serotonina, el gen del factor de crecimiento endotelial vascular y el gen de la apolipoproteína .

Los investigadores también evaluarán los cambios cognitivos y psicomotores posteriores a la terapia electroconvulsiva dada su relevancia clínica en la depresión de la vejez.