Effetti neurorestitutivi della terapia elettroconvulsivante (ECT) in pazienti con depressione grave in età avanzata

I ricercatori vogliono studiare i potenziali effetti neurorestitutivi della terapia elettroconvulsivante (ECT) nei pazienti depressi misurando i livelli sierici del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e i volumi dell'ippocampo in pazienti gravemente depressi che ricevono ECT.

Studi clinici in pazienti gravemente depressi hanno dimostrato che gli antidepressivi e l'ECT ​​possono aumentare i livelli sierici del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF). I livelli sierici di BDNF saranno misurati prima, durante e dopo l'ECT. Negli studi sugli animali è stato dimostrato che questo aumento del BDNF sierico induce la germinazione delle fibre muschiose dell'ippocampo e gli investigatori vogliono studiare questo fenomeno negli esseri umani. Recentemente, uno studio di risonanza magnetica volumetrica ha mostrato un aumento del volume dell'ippocampo nei pazienti con depressione. I volumi dell'ippocampo saranno determinati con scansioni di imaging a risonanza magnetica inclusa la morfometria basata su voxel. La depressione grave è accompagnata da una disfunzione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Il cortisolo e molti altri ormoni hanno effetti psicotropi e i loro eccessi o carenze inducono stati di mania o depressione. Alti livelli di cortisolo sopprimono la neurogenesi ippocampale. I modelli animali hanno dimostrato che questo effetto soppressivo del cortisolo sulla neurogenesi dell'ippocampo potrebbe essere riportato a livelli normali mediante stimolazione elettroconvulsivante, il modello animale dell'ECT. Questo studio sugli animali è in buon accordo con i risultati clinici.

I ricercatori ipotizzano quanto segue: l'aumento dei livelli sierici del fattore neurotrofico derivato dal cervello indotto dalla terapia elettroconvulsivante è associato alla remissione ed è correlato a un effetto neuroristorativo, che è un aumento del volume dell'ippocampo. La mancata risposta all'ECT ​​è spiegata da bassi livelli sierici di BDNF indipendentemente dalle dimensioni dell'ippocampo o da atrofia del lobo temporale mediale (più avanzata) (oltre un punto di non ritorno) nonostante l'aumento dei livelli sierici di BDNF.

Inoltre, verranno esaminati quattro geni candidati funzionali rilevanti, in base al loro ruolo presunto nei processi neurotrofici e/o nella risposta al trattamento nella depressione: il gene del fattore neurotrofico derivato dal cervello, il gene del trasportatore della serotonina, il gene del fattore di crescita dell'endotelio vascolare e il gene dell'apolipoproteina .

Gli investigatori valuteranno anche i cambiamenti cognitivi e psicomotori dopo la terapia elettroconvulsiva data la loro rilevanza clinica nella depressione in tarda età.