Programa de manejo de síntomas conductuales para el cáncer de mama en Singapur y EE. UU.

El cáncer de mama avanzado se refiere al cáncer de mama metastásico o en etapa IV, y está asociado con las tasas más altas de mortalidad y morbilidad por cáncer entre las mujeres. Las principales quejas de síntomas reportadas por pacientes con cáncer de mama avanzado incluyen fatiga, bajo estado de ánimo y preocupaciones, y dolor. Estos síntomas ocurren con frecuencia, y se sugiere que la presencia de hormonas del estrés es un mecanismo común. Mayores síntomas de angustia psicológica (definida como ansiedad y depresión), dolor y fatiga se asocian con una menor calidad de vida y se suman a la carga y el sufrimiento de las pacientes que se enfrentan al cáncer de mama avanzado. Desafortunadamente, estos síntomas a veces se pasan por alto y no se abordan adecuadamente. Esto, a su vez, está asociado con una mayor utilización de los servicios de atención médica, como las visitas al departamento de emergencias y los ingresos hospitalarios frecuentes.

Existe una necesidad crítica de que las pacientes con cáncer de mama avanzado aprendan estrategias para autocontrolar los síntomas comunes. La terapia cognitiva conductual (TCC) es una terapia basada en evidencia ampliamente utilizada que se enfoca en las cogniciones, las emociones y el cambio de comportamiento. El marco cognitivo-conductual se ha aplicado con éxito en el tratamiento de muchos trastornos, incluidos los trastornos de ansiedad, la depresión, el dolor crónico y el insomnio. Se postula que los protocolos de la TCC se pueden diseñar para satisfacer las necesidades de las pacientes con cáncer de mama avanzado al enfocarse y modificar los pensamientos desadaptativos sobre la enfermedad y el tratamiento (p. ej., creencias irracionales, expectativas poco realistas) y su comportamiento (p. ej., estrategias de afrontamiento desadaptativas, aislamiento, negligencia propia). Estos protocolos están diseñados para enseñar a los pacientes estrategias para aumentar su sentido de autoeficacia para manejar múltiples síntomas que pueden ser útiles para aliviar el sufrimiento psicológico y físico. La eficacia de las TCC para el cáncer en estadio temprano ha sido bien documentada; sin embargo, el papel de las TCC para el cáncer en etapa tardía es menos claro, particularmente en un contexto de múltiples síntomas. Además, aunque los protocolos de TCC se usan más ampliamente en los EE. UU., su uso como parte de la atención oncológica en Asia ha sido limitado.