Uso de técnicas de isótopos estables para monitorear y evaluar el estado de vitamina A de los niños susceptibles a la infección

La vitamina A es un nutriente esencial necesario para el sistema visual y el mantenimiento de la función celular para el crecimiento, la integridad epitelial, la producción de glóbulos rojos, la inmunidad y la reproducción. Todos los bebés nacen con reservas bajas y dependen de la vitamina A de la leche materna para acumular inicialmente y mantener reservas adecuadas. Los bebés de mujeres con deficiencia de vitamina A corren un mayor riesgo de tener deficiencia de vitamina A en una etapa temprana de la vida, especialmente si no son amamantados. Algunos países africanos abordan la corrección de la deficiencia de vitamina A mediante la administración de suplementos de vitamina A a los niños y programas de enriquecimiento de alimentos. Sin embargo, evaluar el estado de la vitamina A y la eficacia de las intervenciones gubernamentales es un desafío en entornos donde las enfermedades infecciosas son endémicas, como en la mayoría de los países africanos. La evaluación del estado de la vitamina A es relativamente insensible cuando se basa en los cambios en las concentraciones de retinol sérico, que están controlados homeostáticamente y se ven afectados negativamente por infecciones subclínicas. Las reservas hepáticas de vitamina A, el mejor indicador del estado de la vitamina A, no se pueden evaluar de forma rutinaria. La técnica de dilución de isótopos es el método preferido para determinar el estado de vitamina A y evaluar la eficacia y efectividad de los programas de intervención destinados a mejorar el estado de vitamina A. Es el único método de evaluación indirecta que proporciona una estimación cuantitativa del estado de la vitamina A a lo largo del continuo de reservas deficientes a excesivas. Por lo tanto, esta técnica se puede utilizar para evaluar el estado de vitamina A en poblaciones en riesgo de un estado excesivo debido a la exposición a demasiada vitamina A mediante la combinación de suplementos y consumo de alimentos enriquecidos y/o alimentos preformados ricos en vitamina A. El objetivo de este proyecto es utilizar técnicas nucleares para evaluar el estado nutricional de vitamina A de los niños pequeños durante la administración semestral de suplementos de vitamina A y evaluar cómo se relaciona esto con el estado de infección. El OIEA ha brindado un apoyo significativo en el uso de isótopos estables para evaluar la composición corporal y la leche materna a los Estados Miembros de África, ahora está estableciendo la técnica de isótopos estables para evaluar las reservas corporales de vitamina A en Camerún y Zambia (y es posible una implementación adicional en Marruecos ) para su uso en toda la región. Estos insumos se utilizarán en este proyecto para proporcionar información clave a las partes interesadas sobre cómo los programas de intervención de vitamina A afectan el estado de vitamina A en los niños y cómo las infecciones afectan el estado de vitamina A o la validez de las técnicas de isótopos estables.