Fisiología relacionada con la EPOC y el cerebro

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la tercera causa principal de morbilidad y mortalidad en los EE. UU. con una prevalencia creciente en adultos mayores. El impacto de la EPOC en el cerebro es un área de creciente interés para la investigación. Un asombroso 40-60 % de los pacientes con EPOC tienen deficiencias cognitivas que incluyen deficiencias en el funcionamiento ejecutivo (p. ej., toma de decisiones), velocidad de procesamiento y memoria. La cognición intacta es fundamental para administrar de forma independiente las tareas diarias (por ejemplo, administración de medicamentos y dinero). Dado que actualmente no existen tratamientos para revertir completamente el deterioro cognitivo una vez que está presente, es esencial prevenir y retrasar su aparición. Dada la alta prevalencia de la EPOC, comprender cómo la EPOC confiere un mayor riesgo de deterioro cognitivo debería ser una de las principales prioridades de salud pública. Existe una necesidad urgente de identificar las características fisiológicas potencialmente modificables de las personas con fisiopatología temprana relacionada con la EPOC que corren el riesgo de desarrollar anomalías cerebrales. Los cambios más tempranos que ocurren en la EPOC son impulsados ​​por una respuesta inflamatoria crónica mejorada que incluye enfermedad de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones y anomalías vasculares. La fisiopatología pulmonar relacionada con la EPOC puede medirse continuamente y es separable de la cantidad de tabaquismo. Estos cambios fisiológicos suelen estar presentes en personas que no cumplen los criterios tradicionales para el diagnóstico de la EPOC y que aún no han manifestado síntomas clínicos significativos. Proponemos que los fumadores crónicos que son susceptibles a la EPOC y muestran evidencia de fisiopatología pulmonar relacionada con la EPOC en la TC de pulmón también experimentan disfunción vascular (particularmente rigidez de la arteria central) que contribuye a las anomalías cerebrales estructurales y al deterioro cognitivo. El proyecto propuesto: 1) modelará los efectos de nuevos mecanismos fisiológicos en el cerebro en la EPOC, 2) se centrará en los cambios en la estructura y función del cerebro en las primeras etapas del desarrollo de la EPOC al incluir fumadores que tienen evidencia de fisiopatología pulmonar temprana relacionada con la EPOC pero no cumplen con los criterios tradicionales para la EPOC, y 3) utilizan tecnología avanzada para evaluar el pulmón (CT de pulmón) y el cerebro (MRI). Reclutaremos participantes con tomografía computarizada de pulmón existente de proyectos de NIH en curso para completar medidas pulmonares y vasculares, evaluación cognitiva y resonancia magnética cerebral. El proyecto es altamente multidisciplinario y aprovecha recursos únicos en la Universidad de Iowa, incluido el Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales, el Laboratorio de Fisiología Vascular Humana Traslacional, el Consorcio de Neuroimagen de Iowa y el Centro Integral de Imágenes Pulmonares de Iowa.